Désert. Toujours aussi désert. Qu'il était bon de profiter du calme de la steppe, n'entendant rien d'autre que le souffle du vent. Jeuri se laissait bercer par cette silencieuse musique. Il avait certes atteins l'un de ses objectifs en rejoignant les Kulishas mais maintenant quoi ? Que faisait-il ? Mopango préparait quelque chose, il n'en doutait pas. La naissance de Gizani le prouvait. A lui seul, le lionceau représentait l’avènement d'une ère nouvelle. Il ne restait qu'à espérer qu'il se montre moins décevant que son père et le reste de sa clique. Enfin... Seul l'avenir pourrait répondre à cette question. Néanmoins, en attendant la période propice à une nouvelle attaque, Jeuri se devait de supporter les Kulishas. Heureusement, la plupart avait apprit à ne pas chercher des puces au lion gris. La seule qui lui posait vraiment problème était cette vieille carne d'Ekua qui lui tapait sur le système... Sans doute était-elle la principale raison pour laquelle il avait tenu à se mettre à l'écart du groupe pour quelques heures.

Assis et contemplant l'immensité de ce Royaume déchu qu'était le territoire des Marozi, il poussa un soupir de contentement. Rien ne semblait pouvoir le perturber, lui ou la steppe. Pourtant, ce ne fut pas le cas. L'un des problème dans un endroit calme, c'est que ce calme peut être aisément balayer, comme un arbuste dans une tempête.

Des bruits de pas se firent entendre. Jeuri haussa un sourcil mécontent, qui osait ? Vu l'endroit où il se trouvait, il ne pouvait s'agir que d'un Kulishas, mais lequel ? Le vieux lion se retourna les sourcils froncés pour apercevoir une silhouette au loin. D'après ce qu'il voyait, il devait s'agir d'une femelle. Rhaaaaa... C'était bien sa veine, lui qui espérait rester tranquille, il fallait qu'il se fasse déranger et par une faible femelle en plus.

- Je peux savoir ce qui vous force à faire autant de bruit jeune fille ?!

Le vieux lion avait craché ces mots avec mépris tandis que sa queue battait furieusement l'air traduisant son agacement.

Contrairement à ce qu'aurait aimé Jeuri, la lionne ne baissa pas les yeux et courba encore moins le dos devant lui. Idiote ou téméraire ? Sans doute les deux. Quoi qu'il en soit, ce comportement agaça le vieux lion. En arrivant en ces lieux en tant qu'allié de Mopango, il avait retrouvé l'habitude qu'on le respecte. Et voilà qu'une puce... Non même pas, un vulgaire termite en fin de vie, venait le déranger. Elle prenait beaucoup de risque. Beaucoup trop. Et ils étaient seuls. Qui viendrait la défendre ? Personne. Et puis... Il pourrait peut être se défoulé sur elle, à défaut de pouvoir toucher à un seul poil de cette vieille carne d'Ekua. Qu'elle lui soit fidèle ou au contraire, qu'elle fasse parti des détracteur de la Reine, peu importait. Quelqu'un devait subir la frustration du vieux mâle et de par son comportement cette adolescente s'était auto-désigné. Cependant... Jeuri était prêt à la jouer grand prince. Si elle revenait simplement sur ses paroles et lui montrait le respect qu'il méritait, il ferait comme si de rien n'était. Mais avant cela...

Les muscles de Jeuri se contractèrent et ses sourcils se froncèrent alors qu'il se rapprocha de la lionne brune, prêt à lui faire payer son insolence. Tiens donc ? Au mesure qu'il se rapprochait du jeune félin, il lui sembla la reconnaitre. N'était-ce donc pas la lionne qui trainait avec cette enfant gâtée de Sumu ? Mpfff... Il ne manquait plus que ça.

- Ton crâne est aussi vide que ces terres à ce que je vois. Je te conseille de faire preuve d'un peu plus de respect, lionne.

Déclara Jeuri d'une voix glacial alors qu'il faisait face à la lionne. Il la dominait de toute sa hauteur, lui lançant un regard hautain. Quel insecte stupide pour se mettre ainsi en travers de sa route.

- Sais-tu au moins à qui tu t'adresses pauvre sotte ?

Le vieux mâle se doutait qu'elle le savait. Il ne pouvait en être autrement : son arrivé avait été remarqué. Mais il voulait l'entendre le dire. Après tout, une fois que ces mots seraient montés dans sa petite tête, peut être qu'elle courberait l'échine devant lui, implorant son pardon. Et si elle ne le faisait pas ... Mpff... Qui sait ?

Bien loin de courber le dos devant Jeuri, la jeune femelle continua à lui faire face, toujours aussi déterminé. Venant d'un mâle, cela aurait eu le mérite d'attirer l'attention du vieux mâle. Sans doute serait-il descendu d'un ton avec l'intéressé et aurait-il prit le temps de découvrir s'il était suffisamment intéressant pour en faire quelque chose. Mais venant d'une femelle ? Tsss... C'était un manque flagrant de respect et d'intelligence. Ces êtres inférieurs... Il fallait leur rappeler où était leur place.

- Du respect ? Pour quoi, un vieux lion qui ne sait que fuir et retourner se cacher derrière ceux qu'il a abandonné ? Oui Jeuri, je sais qui tu es - et disons que ton retour était pour le moins... inattendu.

Elle n'eut pas le temps d'en dire plus qu'un violent coup de patte en pleine tête la déséquilibra et la mis à terre, lui faisant fermer son clapet trop grand pour son bien. Jeuri avait eu la bonté, selon lui, de ne pas y mettre les griffes. Cependant, il lui avait donné un coup suffisamment puissant pour que la rencontre avec le sol soit violente. Ce ne serait pas très surprenant qu'elle soit à moitié assommé à cet instant.

Jeuri rapprocha sa patte de son visage et l'observa quelques seconde avant de la reposer au sol. Lentement, il se mit à tourner autours de la jeune lionne comme un vautour autours d'une proie.

- Les Kulishas manque d'éducation. C'est aberrant. Reprenons depuis le début...

Il s'interrompit, une de ses pattes postérieur venait tout juste de se poser sur quelque chose. Il la souleva doucement. Un sourire se dessina sur ses babines. Un sourire tout sauf rassurant.

- Oh pardonne-moi. Je ne souhaitais pas marcher sur ta queue. Pas comme ça du moins.

Et sur ces mots, il écrasa de toute ses forces la queue de la lionne brune espérant lui tirer ne serait-ce qu'un grognement. D'un autre côté... Les choses seraient plus intéressante si elle se montrait résistance. Il pourrait s'amuser à la pousser un peu plus loin que les autres. Oh ! Il ne comptait pas la tuer. C'était une Kulishas après tout. La tuer aurait été réduire les effectifs des exilés et ce n'était pas souhaitable. S'il pouvait, il éviterait même de la blesser trop gravement : les femelles arrivent au moins à se montrer utile pour la chasse, si celle-ci n'était même pas en état de le faire, ce serait un poids mort.

- Où en étions nous ? Ah oui ! Les présentations ! Je suis bel et bien, Jeuri. Un nom qui, je vais m'en assurer aujourd'hui, restera dans ta mémoire et que tu respectera, jeune idiote. Et toi ? Quel est ton nom ? Qui vais-je briser aujourd'hui ?

Jeuri avait fait en sorte de prendre une voix particulièrement mielleuse qui contrastait parfaitement avec la scène qui se déroulait. Mais que voulez-vous ? Il aimait ce jeu.

La lionne ne cria pas mais Jeuri pouvait voir chacun de ses muscles se tendre sous la douleur. Le vieux mâle ne savait trop comment se positionner. D'un côté, il aurait aimer n'entendre ne serait-ce qu'un petit cri, appréciant ainsi toute l'étendue de la puissance qu'il avait sur la faible lionne. Mais d'un autre côté, le fait qu'elle fasse sa forte tête rendait les choses bien plus intéressantes. Finalement, le félin sombre décida de rester sur le côté "amusant" de cette réaction.

La lionne se son côté s'était redressé, non sans mal. Elle fixait à présent Jeuri avec des yeux emplit de méprit ce qui déplut beaucoup au lion gris. Lui avait parfaitement le droit de fixer les autres de cette manière, mais ce n'était pas un droit partagé, encore moins avec une lionne. Il allait prendre un grand plaisir à lui faire baisser les yeux à cette effrontée !

- Ranjana, et t'inquiètes pas, je ferais également en sorte que tu n'oublies pas ce nom. Enfin, pour le peu de temps qu'il te reste.

Le visage de Jeuri se fendit en un sourire malsain lorsqu'il entendit ces mots. Certes, la pique de fin avait de quoi lui laisser un gout amer dans la bouche mais il préféra ne pas s'y attarder. Nan, il attendrait le bon moment pour y repenser. Ranjana. Parfait, il saurait se souvenir de ce nom. Se redressant de toute sa hauteur, il n'avait aucun mal à surplomber la lionne. Sa queue fouettait silencieusement l'air de façon bien peu rassurante.

- Tu n'auras rien à faire pour que je retienne ton nom. Te voir implorante à mes pattes suffira à ce que je m'en rappel.

Avec une léger rire, Jeuri fit de son mieux pour garder une voix aussi poser que possible. Les deux félins étaient en parfaite opposition, une jeune lionne bouillante de colère et un vieux mâle calme comme une pierre. Enfin, calme, en apparence du moins.

Jeuri avait déjà eu l'occasion de mettre la lionne à terre d'un coup de pattes sans même sortir les griffes. Pensait-elle vraiment pouvoir lui tenir tête en combat ? Elle ? Une pauvre femelle faiblarde ? Non. Elle n'avait aucune chance. La jeune lionne ne devrait sa survie qu'à son "utilité" au sein des Kulishas, pour peu qu'elle en ai une. Elle était peut être jeune, agile et vive, elle n'avait ni la sagesse, ni l'expérience avec ce grand âge qu'elle avait critiqué. Cette pauvre sotte, elle ne savait tellement rien de la vie...

Sans crier gare, le calme apparent du félin, laissant la place à un bond puissant accompagné d'un rugissement rageur. Cette fois, Jeuri n'eut pas la bonté de garder ses griffes rentrées, bien contraire. Plaquant la jeune lionne au sol, il plaça l'une de ses puissantes pattes griffues juste sous sa gorge. Avec un sourire malsain, il s'approcha de son oreille pour lui chuchoter :

- Là, là... Ce serait dommage que mes griffes rentrent dans ta gorge suite à un faux mouvement...

Comme pour souligner son propos, il appuya sa patte contre la gorge de la femelle. Un petit rire sorti de sa gorge.

- Shhht... Tu devrais rester calme.

La voix du lion sombre avait quelque chose d'inquiétant au vue de la situation. Elle était bien trop calme et son chuchotement ressemblait à celui d'une personne qui tente de rassurer. Autant dire qu'au vue de la situation, c'était assez perturbant. Continuant toujours de chuchoter, Jeuri ajouta :

- Dis moi... Tu disais quoi à propos du temps restant ? Étrangement, j'ai l'impression qu'il ne t'en reste plus beaucoup... A moins bien sur que tu ne souhaite revenir sur tes propos ?

Comme Jeuri pouvait s'y attendre de la part d'une faible femelle, elle fut incapable de le repousser. Et ce, malgré tout ses effort. Il retint un soupir, s'en était presque décevant. Heureusement pour elle, la jeune lionne eut la présence d'esprit d'arrêter de se débattre une fois que le mâle gris eut entamé sa menace. Ranjana n'était peut être pas si stupide que ça finalement. Néanmoins, sa colère bouillante tel la lave d'un volcan était palpable et cela de ne faisait que brosser Jeuri dans le sens du poil. Quel plaisir de la voir ainsi s'accrocher à la vie en retenant en elle tout ses plus bas instincts.

- Ooooh... Tu en restes sans voix ?

Un rire sombre sortit de la gorge du vieux mâle. Oh. Il ne le cacherai pas. La situation lui plaisait, il la trouvait même des plus amusante. Mais assez joué. Cette petite gamine allait apprendre à rester à sa place une bonne fois pour toute.

- Et bien... Nous allons prendre ça pour des excuses... Mais vu que je ne les ai pas entendu de ta propre bouche, jeune sotte, laisse moi te laisser un petit cadeau. En souvenir. Je ne voudrais pas que tu oublies ta place...

D'un geste vif, le mâle planta les griffes d'une de ses pattes dans les côté de Ranjana et, tout doucement il les fit descendre le long de tout son thorax. Lui laissant au passage, quatre fines mais néanmoins profondes, griffures sanglantes. D'un coup sec, Jeuri retire sa patte. Un sourire satisfait sur les babines, il ne doutait pas un seul instant que la lionne bougerait sous le coup de la douleur. Après tout, il était tout naturelle que les muscles de son torse réagisse après avoir été malmenés de la sorte.

Ainsi, le félin sombre prit les devant, murmurant doucement aux oreilles de la lionne brune.

- Shhhht... Détends toi... Tu verras, ça sera moins... Douloureux.

... Un phrase très rassurante n'est ce pas ? Et à peine l'eut-il prononcé qu'il enchérit de plus belle.

- Mais il commence à se faire tard, non ? L'heure pour les enfant de dire.. bonne nuit.

La lionne l'avait suffisamment agacé pour aujourd'hui. Et il était las de s'amuser avec elle... Un autre jour peut être... Ranjana avait beau être stupide et enragé, elle n'en restait pas moins un jouet divertissant. D'autant plus s'il avait l'occasion de continuer à la soumettre ainsi. Qui sait ? Il finirait peut être par la dresser au bout d'un moment ? Mmh. Cela restait à voir.

D'un geste brusque et sans crier gare, le lion abattu sauvagement une patte sur le visage de la lionne, l’assommant violemment. Oui. Juste assommée. Elle était chanceuse. Ou alors elle resterait suffisamment inconsciente pour juste ne jamais se réveiller. Ce scénario n'aurait pas forcement déplut au vieux lion pour être honnête. Il renifla finalement avant de s'éloigner d'un pas nonchalant, étirant une à une ses pattes, comme si de rien n'était.

Bon... Son moment de calme avait été interrompus pour le moment. D'un bâillement, il dévoila ses crocs ivoires. Mmh. Cela ne valait pas la peine de s'éloigner davantage. Mieux valait rentrer. Avec un peu de chance le groupe de chasse était revenu avec quelque chose à se mettre sous la dent.