En cette période, le désert était plus brûlant que jamais. Les points d'eau s'évaporaient face au soleil ardent, ne laissant guère énormément de chances de survie aux habitants de cette vaste étendue de sable. L'eau se faisant de plus en plus rare, les proies commençaient également à manquer. N'importe quel lion étranger à ce lieu qualifierait ses conditions de vie d'horribles, de semblables à l'enfer.. Pourtant, les Jangowas parvenaient à survivre, et continuaient d'évoluer sans trop de difficultés sur le sable brûlant. Chaque coin et recoin du désert était leur, et s'il paraissait aux intrus être un immense labyrinthe sans fin, les lions du des sables s'y retrouvaient par miracle sans aucun problème.. Du moins, pour les plus expérimentés d'entre eux.

Afin de permettre aux plus jeunes de survivre - car ils étaient l'avenir du clan -, le clan avait décidé d'établir son camp non loin du marais, point d'eau extrêmement précieux pour tous les habitants du Désert. L'étendue d'eau ne se trouvait qu'à quelques centaines de mètres du camp, distance tout à fait raisonnable pour quiconque avait l'habitude d'arpenter les dunes sous un soleil de plomb.

Comme toujours, on recommendait aux jeunes de ne pas s'éloigner sans l'accord de ses parents.. Cependant, une petite lionne du clan avait semblerait-il décidé de n'en faire qu'à sa tête, et s'était éclipsée sans prévenir qui que ce soit, afin de se retrouver un peu seule. En effet, Kaya n'avait pas trop le moral, ces derniers temps.. Elle se montrait distante envers ses amis, et même avec sa famille, elle mangeait peu, répondait aux plus grands, paraissait toujours en colère, ou bien triste, et refusait toute discussion à ce propos. Elle avait tout simplement envie d'être seule, et qu'on lui fiche un peu la paix.

Ses parents pouraient bien l'engueuler, en apprenant sa petite escapade improvisée.. Mais Kaya n'en avait rien à faire. De toute façon, reproches ou pas, qu'est-ce que cela changerait? Elle ne pourrait de toute manière jamais devenir celle qu'elle aurait rêvé d'être... Elle ne pourrait jamais devenir une vraie guerrière.. Exactement comme Nahash le lui avait dit.

Avant sa discussion avec la lionne, Kaya se fichait bien des remarques qu'on pouvait lui faire. Elle passait au dessus de ceux qui osaient prétendre qu'elle n'était qu'une femelle et que par conséquent elle n'avait pas d'avenir. Elle se fichait bien de ceux qui riaient d'elle, lorsqu'elle leur exposait son rêve.. Car rien, ni personne n'aurait pu la contredire. Cependant, aujourd'hui, les mots, les phrases de Nahash ne cessaient de tourner dans sa tête. Les piques que la femelle lui avaient lancé avaient réussi à l'atteindre, comme rien n'avait pu le faire auparavant..

Lorsqu'elle arriva au marais, la jeune lionne n'avait aucun plan farfelu en tête, comme il lui arrivait d'en avoir par moments. Elle n'était pas venue ici pour s'entraîner, elle n'était pas venue ici pour chasser, ou même pour s'abreuver.. Tout ce qu'elle recherchait en longeant les cours d'eau, c'était la paix. Marchant un moment, elle décida de s'arrêter à l'ombre d'un arbre mort qui ne demandait qu'à tomber, et profita du silence pour se ressourcer un peu, songer à tout ce qui la tracassait, essayer de chercher un nouveau but.. Mais rien ne l'attirait d'avantage que ce rêve qu'elle conservait toujours, au fond d'elle-même.

La voir ainsi réfléchir, le regard calmement posé sur l'horizon, était chose bien rare. Toujours en mouvement, Kaya n'était pas du genre à réfléchir autant. Quiconque l'aurait vu faire penserait qu'elle préparait un mauvais coup, pourtant, il n'en était rien. La petite féline était tout simplement inconsolable.

"Kaya!"

lança soudain une voix qui lui était familière. Tournant la tête afin de savoir qui l'avait interpellée, la jeune femelle reconnut bien vite Jalan, un lionceau du clan qui avait l'honneur de faire partie de sa liste d'amis. Elle appréciait beaucoup le jeune mâle, en dépit de ce côté un peu trop vantard qu'il arborait par moments, et en général elle s'amusait beaucoup lorsque tous les deux jouaient ensemble.. Pourtant, elle n'avait pas envie de jouer, elle n'avait pas la tête à ça, aujourd'hui. Ainsi, elle ne répondit pas, et fit comme si elle n'avait rien entendu. Peut-être se déciderait-il à partir? Kaya n'avait pas envie de le rejeter, mais elle n'avait pas non plus envie de devoir se justifier..

Cependant, contrairement à ce qu'elle aurait souhaité, Jalan ne rebroussa pas chemin, et avança vers elle. Lorsqu'il eut terminé de grignoter le peu de distance qui les séparaient encore, il s'arrêta. Feintant une mine légèrement étonnée, la petite lionne s'exclama :

"Oh, salut Jalan!"

Mais Kaya n'était pas encore maître dans l'art du mensonge, ainsi, malgré le faux sourire qu'elle arborait sur son visage, il était évident que quelque chose n'allait pas chez elle. En général, elle ne se montrait jamais aussi "gentille" avec ses amis, qu'elle préférait de loin taquiner.

" Qu'est-ce qu'il t'arrive ? On dirait que t'as mangé une grenouille pas fraîche !"

L'interrogea Jalan, paraissant se rendre compte qu'il y avait anguille sous roche. Exactement la question que Kaya aurait souhaité éviter.. C'est vrai quoi, pour qui la prendrait-il, si elle lui révélait que son état n'était du "qu'à" une discussion avec une adulte au caractère de chacal? Où était passée la petite lionne qui se riait des injures? Il la trouverait sans aucun doute stupide, et surtout faible.. Non, Kaya refusait d'admettre son problème. Jalan ne pourrait pas comprendre.. Personne ne pourrait comprendre.

"Tu ne devrais pas être près des autres? Tu sais, c'est pas prudent, de se promener seul.."

le reprit-elle simplement, sans réellement réfléchir à cette remarque qui lui paraissait une bonne idée pour détourner le sujet de la conversation. Cependant, elle n'avait pas songé au fait qu'elle aussi, était venue seule ici, et que Jalan pourrait très bien décider de lui retourner la question..

"Tu dois avoir pleins de choses très intéressantes à faire, toi.."

La jeune lionne tâchait d'avoir l'air normale, mais de toute évidence son faux sourire ne trompait personne. D'ordinaire, Kaya était plus que douée dans l'art de lancer des piques, de taquiner ses amis, de prouver sa valeur en exposant sa force et son intelligence.. Pourtant aujourd'hui, il n'en était rien. Elle n'était plus que l'ombre du lionceau qu'elle avait remplacé. Si jeune et déjà si triste, comment cela pouvait-il être possible? Des rêves, la petite en était pleine.. Mais ceux-ci n'avaient plus aucun sens, lorsqu'une personne s'était amusée à les briser en mille morceaux.

"Prudent ? Depuis quand on se soucie de faire ce qui est prudent ? Et puis, évidemment que j'ai des choses intéressantes à faire... Avec toi ! "

répliqua aussitôt Jalan d'un air plus déterminé que jamais. De toute évidence, il ne l'avait pas écoutée lorsqu'elle lui avait subtilement demandé de s'en aller. Mais connaissant le jeune lion, Kaya aurait du se douter qu'il ne lâcherait pas le morceau aussi facilement. Jalan et elle étaient semblables sur certains points. Quand on demande à un enfant de ne pas faire quelque chose, ça ne le pousse qu'à vouloir faire le contraire. Quand on lui demande de ne pas se mêler des histoires des autres, il ne souhaitera qu'en savoir plus. C'était ainsi que fonctionnaient les lionceaux, cependant, la petite avait espéré que ce serait différent, cette fois. Que son ami lui ficherait la paix, parce qu'elle le lui aurait demandé.. Non mais franchement, qu'est-ce qu'elle avait imaginé?

Des choses à faire, avec elle? Kaya fronça doucement les sourcils. Qu'avait-il espéré? Qu'ils puissent jouer ensemble? S'inventer un entraînement qui de toute évidence n'était que mensonge.. S'inventer guerrier et guerrière reconnus de tous, alors que de toute évidence cela n'arriverait jamais?

"Tu sais Jalan, tu es un Jangowa, et tout comme moi ça suffit à faire de toi un être d'exception! " commença le lionceau en imitant d'une manière bien étrange la jeune femelle. Comme si elle parlait vraiment comme ça! "T'as oublié ? Qu'est-ce que le Désert a bien pu te faire pour que tu fasse cette tête ?"

lui demanda-t-il ensuite, toujours sur le même ton. Frustrée qu'il ne comprenne pas qu'elle n'avait tout simplement pas envie d'en parler, Kaya lui répondit par un simple grognement. Oui, bien sure qu'elle avait dit cela.. Mais c'était avant. Avant de savoir que tout ce qu'elle s'imaginait, tout ce qu'elle attendait avec tant de joie ne pourrait pas arriver. "Chez les Jangowas les femelles n’ont pas leurs places parmi les êtres de légendes.Toi, tu ne seras qu’une femelle bonne à marier, tu ne seras jamais une guerrière. ", voici mot pour mot ce que lui avait dit Nahash.

Au début, la petite avait refusé de la croire, mais à force de réfléchir à ces paroles, elle s'était rendue compte que la lionne ne lui avait pas menti. Les histoires que racontaient les parents à leurs enfants ne parlaient jamais de femelles, mais bien de mâles, forts et courageux, ayant bravé le danger. Jamais une lionne n'avait pu obtenir le titre d'empereur. Jamais une lionne n'avait été choisie pour occuper le post de général. Jamais.

"Tout ça, c'était faux."

grogna la petite femelle, avant de frapper le sol d'un coup de patte. Elle qui était d'habitude si déterminée, il avait suffit "d'un rien" pour la mettre au sol. Les lionceaux avaient beau être têtus, ils étaient également plus fragiles qu'un adulte.. Mais en général, s'il suffisait d'un rien pour les faire tomber, il n'en fallait pas beaucoup plus pour les relever.

"On sera jamais Akili, Vako, ou même Khassim. Tout ça, ce ne sont que des jeux débiles."

ajouta-t-elle d'un ton sec, avant de détourner le regard et de le laisser vaquer entre les dunes. Elle avait beau être triste, il était hors de question pour elle de paraître faible aux yeux de son camarade, ou de n'importe qui d'ailleurs. Elle avait sa fierté. Et elle ne voulait pas qu'on profite de cet instant de faiblesse et d'égarement pour se moquer d'elle. Kaya avait beau être forcée d'abandonner son rêve, cela ne l'empêchait pas de savoir donner une raclée à quiconque oserait la tourner au ridicule.

"On a rien d'exceptionnel, Jalan.. On est que des lionceaux. Je pourrais jamais devenir la meilleure guerrière. C'est qu'un rêve stupide. "

[Hrp : Désolée pour la qualité de ce texte, je n'ai pas l'habitude de jouer une Kaya tristoune.. Elle qui est si pleine d'énergie, j'espère qu'elle la retrouvera vite. =') Si quoi que ce soit cloche, n'hésite pas à me le dire, je changerai.]

Un rêve stupide, oui, voilà tout ce que c'était! De simples jeux d'enfants imbéciles qui ne connaissaient ni ne comprenaient rien à la vie.. A peine eut-elle terminé sa phrase que la petite détourna le regard, tournant la tête en direction des lointaines dunes, de manière à éviter que son camarade ne voit couler une larme contre laquelle elle luttait pourtant depuis maintenant plusieurs minutes. Puis, d'un simple coup de patte, elle l'essuya. Sans mot dire, sans même renifler une seule fois. Elle tâchait de rester de marbre, alors qu'il en était en réalité tout autre.

Le jour précédent, voyant sa fille ainsi attristée, Wema avait essayé de lui remonter le moral, de la faire parler afin de savoir ce qui n'allait pas. Comme la petite avait décidé de ne pas dire un mot de ce qui clochait, souhaitant rester forte même devant sa mère, celle-ci lui avait proposé une promenade, mais cela n'avait rien changé à l'état de la petite. Elle lui avait proposé de se battre avec elle, convaincue que si elle la laissait gagner comme à chaque fois Kaya retrouverait le sourire, mais à présent qu'elle comprenait que tout ça ce n'était que du vent, et que jamais elle ne pourrait tirer gloire d'un réel combat, rien de ce que sa mère pouvait lui dire ne changerait quoi que ce soit. Wema était bien trop gentille, trop douce.. Et puis, elle était sa mère. Elle lui mentait dans le but de la faire se sentir mieux, comme toutes les mères le font... Mais à présent que Nahash avait craché à la jeune apprentie tout son venin ne reflétant que la vérité, tout ça, c'était fini. Elle n'y croyait plus.

"Evidemment qu'on sera jamais Akili, Vako ou Khassim. On sera Kaya et Jalan, les meilleurs guerriers du Désert ! Peut-être que l'un de nous sera Empereur, et l'autre Général ! Sûrement même."

s'exclama soudainement Jalan d'un ton presque sévère, et empli d'une détermination sans faille - Comme Kaya auparavant. Alors maintenant, il se permettait de lui faire des remontrances? Pfeuh! Elle aurait tout vu..

Empereur et général? A cette idée, les oreilles de la jeune lionne faillirent presque se redresser.. Néanmoins, ce ne fut pas le cas. Non.. Jalan avait tout faux. Il ne savait pas de quoi il parlait, encore perdu dans ce monde de l'enfance où tout semblait possible, même ce qui était loin de l'être... Ou peut-être qu'en fin de compte, si. Mais ses paroles ne s'appliquaient qu'à lui. Parce qu'il était un mâle, et que par ce simple fait, il avait tous les droits. Il avait le droit de partir en exil, il avait le droit de revenir victorieux. Le droit d'essayer d'accéder au titre d'empereur, la chance de pouvoir peut-être accéder au titre de général, et l'assurance d'être un guerrier respecté par son peuple, et craint par les autres.. Il pouvait devenir qui il voulait.

Autrefois, Kaya pensait bénéficier elle aussi de ce droit. Mais il suffisait de regarder autour d'eux tous les jours pour se rendre compte que ce n'était qu'une chimère.. Vako était empereur, comme Akili avant lui, comme bien d'autres mâles, forts et braves, avant lui. Khassim occupait le post de général, comme Chenko l'avait fait, et d'autres mâles avant lui. Les guerriers étaient admirés de tous et avaient la chance de monter en grade, tandis que les femelles, elles, se contentaient de défendre le clan et de chasser, sans avoir la prétention de pouvoir accéder à un autre rang. En général, les femelles Jangowas n'avaient tout simplement pas droit au chapitre..

"On est petit pour le moment, c'est sûr, mais quand on sera grand, on pourra faire des choses extraordinaires ! Il suffit de s'entraîner dur et tout est possible ! C'est pas un rêve stupide, c'est ton rêve ! Pas question que tu abandonne ! Qui t'as mis cette idée dans la tête ?"

continua le lionceau qui au fur et à mesure qu'il parlait semblait s'enflammer. Et quand bien même ses paroles paraissaient ne plus avoir réellement de sens aux yeux de Kaya, la peine que son camarade se donnait dans le but de lui remonter le moral lui faisait chaud au coeur. Cependant, lorsqu'il vint lui demander qui l'avait achevée, elle resta silencieuse un moment. Elle était presque sur le point d'exploser tant l'injustice de son clan la blessait, mais était-ce une raison pour dénoncer Nahash? La petite n'était pas une balance, et ainsi avouer serait susceptible de lui amener des ennuis, non...? Quoi qu'il en soit, elle regarda Jalan un instant, puis se décida enfin à lui faire confiance.

"Nahash."

finit-elle par déclarer, non sans détourner à nouveau le regard.

"Mais elle n'a pas tord, tu sais.. Elle a juste révélé à mes yeux ce que j'étais trop bête pour voir.. J'étais trop.. Têtue."

déclara-t-elle à nouveau, d'un ton calme et sérieux qui ne lui ressemblait pas du tout. Si on l'entendait sans la voir, on aurait presque pu penser qu'il ne s'agissait pas là de Kaya, mais bien d'une toute autre personne. Soupirant doucement, elle songea aux paroles de son ami, même s'il fallait avouer qu'elle avait bien du mal à croire ce qu'il lui disait.

"Dis, Jalan..Tu pensais vraiment ce que tu disais?"

lui demanda-t-elle simplement. Elle voulait tellement le croire.. Mais il était si compliqué de contrer ses mauvaises pensées, lorsque la vie elle-même leur servaient d'exemple concrets! Si seulement le Grand Désert voulait bien lui laisser une chance, une toute petite chance de prouver qu'elle valait plus que ce que tout le monde pensait..

" Tout ce que j'ai toujours voulu, c'est devenir la meilleure... Défendre le clan coûte que coûte, écraser l'ennemi d'un simple coup de patte! Depuis toute petite, je rêve de batailles et de gloire.. Mais Nahash.. Elle dit que seuls les mâles peuvent espérer rêver de victoire.. Elle dit que les femelles Jangowas n'ont pas leur place dans les légendes.."

se décida-t-elle à lui expliquer. Et Le Grand Désert savait à quel point cela lui demandait du courage. Il n'était pas du genre de la jeune lionne de discuter ainsi de ses problèmes, de permettre à quelqu'un de pénétrer ses pensées. Elle n'appréciait pas le fait qu'on puisse lire en elle. Car un ennemi peut réaliser bien des choses, en s’immisçant dans l'esprit d'un guerrier. Ainsi, lorsqu'elle parlait à Jalan, elle faisait preuve de quelque chose de nouveau... Elle essayait de faire preuve de confiance à son égard. Et cela n'était guère aisé, pour quelqu'un préférant garder tout pour elle sans jamais rien laisser paraître.

"Tout ce que je voudrais, c'est lui prouver qu'elle a tord. Tu sais.. Lui clouer le bec une bonne fois pour toute.. Mais elle a raison. Personne ne voudra me laisser ma chance."

continua-t-elle, avant de se tourner vers Jalan.

"Tu as plus de chance que tu ne le crois, tu sais. Tu peux prétendre à n'importe quel titre si tu le veux. Ton avenir ne peut qu'être des plus glorieux."

[Hrp : Vouala, désolée encore une fois, j'espère que ça reste cohérent. Le doute reprend possession de l'esprit de Kaya, peut-être pour le meilleur, cette fois?]

Tandis qu'elle prononça ces derniers mots à l'intention de son camarade, la jeune lionne ressentit une émotion nouvelle, extrêmement désagréable et piquante : la jalousie. Ayant l'habitude de se penser formidable de part sa simple nature Jangowa, Kaya n'était guère habituée à envier autant les autres.. Et autant dire que cette sensation n'avait rien de très chouette. Comment pouvait-elle en arriver là? S'abaisser au fait d'envier, de jalouser son ami, ainsi que la chance et le destin de celui-ci? Elle devait être pitoyable. Cette simple idée lui donnait envie de vomir. D'ordinaire, elle n'avait rien à envier aux autres. Kaya était la meilleure, elle l'avait toujours été - du moins, c'est ce qu'elle pensait-, elle était une lionne du Désert, et le monde entier était à ses pattes.. Elle avait toujours songé que rien n'était impossible. Pourtant, voilà qu'elle se retrouvait à terre, et pour de bon.. Voilà qu'elle s'abaissait au niveau des faiblards qui ne méritaient pas même leur place dans le clan. Pitoyable, vraiment.

Cependant, si l'apprentie guerrière se retrouvait ensevelie sous les doutes, ça ne semblait pas le moins du monde être le cas de son ami. Clairement en colère, une expression déterminée s'était affichée sur le visage de celui-ci, alors que l'incompréhension concernant les doutes de sa complice paraissait le guetter.

"Kaya, écoute. Nahash n'est qu'une stupide cervelle de cactus qui a abandonné ses rêves pour aller lécher les pattes des mâles. Tu veux vraiment devenir comme elle ? Tu veux devenir la meilleure guerrière du Clan, par le Désert ! Tu dois t'accrocher ! Je sais que... Je sais que pour moi c'est facile de dire ça, vu que je suis un mâle, mais tu ne dois surtout pas abandonner. "

la gronda-t-il presque. Étrangement pour une fois, la femelle aux yeux bicolores tâchait de réfléchir aux paroles de son ami, qui la marquèrent assez. La première pensée qui lui vint fut que Nahash n'accepterait certainement pas qu'on parle d'elle ainsi.. Mais à vrai dire, Kaya s'en fichait bien. L'adulte n'était qu'une peste, un monstre.. Et il était hors de question pour elle de finir comme ça. Lécher les pattes des mâles? Pfeuh! Jamais de la vie. Elle avait beau n'être qu'une femelle, et de ce fait considérée comme inférieure aux mâles, jamais elle ne s'abaisserait à un tel niveau. Elle avait beau être abattue, elle avait encore sa fierté.. Malheureusement, quand bien même elle fut touchée par tout le mal que se donnait Jalan pour lui redonner le moral, elle ne parvenait à retrouver entièrement le sourire. Son aîné avait beau être déterminé à la faire redevenir comme avant, comment pouvait-il bien rivaliser avec les paroles d'une adulte? Elle resta cependant silencieuse, consciente qu'argumenter ne servirait à rien. Jalan était bien trop têtu pour lâcher l'affaire!

"Tu sais, le jour où on est devenu amis... Tu te souviens ? Tu m'as donné envie de me battre pour qu'on me respecte et pour vivre de grandes aventures, entrer moi aussi dans l'Histoire du Clan. Depuis... Depuis tu es un peu comme un modèle pour moi."

avoua soudainement le jeune mâle au bout de quelques secondes de silence. Tendant d'avantage l'oreille, Kaya fut tellement surprise qu'elle cru ne pas avoir bien compris. Elle, un modèle?

" Tu es vraiment courage et... Enfin bref, si toi tu abandonne, ça veut dire que ça ne vaut plus la peine de se battre. Et ça, c'est impossible. Tu dois devenir la meilleure guerrière."

conclut le lionceau aux yeux rouges avant de détourner le regard, tandis que la petite lionne le regardait, les yeux grands ouverts. Si d'ordinaire Kaya était la mieux placée pour fermer le clapet de son camarade, cette fois, c'est elle qui restait sans voix. Avait-elle bien entendu? Était-ce bien Jalan qui parlait d'elle en ce termes si élogieux? Un peu plus et elle aurait cru rêver! Depuis quand son ami s'était-il lancé dans l'art de la flatterie? Sans doute devait-il dire cela uniquement dans le but de lui remonter le moral.. Il était impossible que le lionceau vantard qu'elle connaissait ne lui ouvre ainsi les portes de son esprit. Cependant, l'air gêné qu'il arborait laissait presque penser le contraire..

Alors comme ça il disait vrai? La jeune lionne avait bien du mal à y croire, mais son égaux fut malgré tout comblé par les dires du mâle.. Et qu'il dise vrai ou faux, Jalan avait accompli un exploit, car pour la première fois depuis longtemps, un sourire était venu s'installer sur le visage de sa complice. Un sourire empli de gratitude.

"Merci, Jalan."

répondit-elle simplement, et surtout sincèrement. Intérieurement, elle ne pouvait s'empêcher de se sentir fière, chose rare ces derniers temps. Jalan était un peu sa réussite au final, non? Elle était son modèle après tout. Aaah ça, elle ne l'oublierait pas de si tôt. Cependant, si d'ordinaire Kaya se serait fait une joie de revenir encore et encore sur le sujet pour combler son égaux démesuré, elle n'en fit rien. La petite était tout simplement reconnaissante envers son ami, car il avait su faire preuve de sincérité... Et lorsqu'on connaissait la vantardise du jeune mâle, cela ne devait pas être chose aisée.

"Mais tu sais, cette force tu l'avais déjà !"

ajouta-t-elle cependant. Aah ça, qu'il en profite, car obtenir un compliment de la part de Kaya, c'était un miracle. En règle générale, elle n'en aurait fait que si un adulte l'y avait forcé. Mais cette fois, ce n'était pas le cas.. Cependant, Jalan n'avait pas intérêt à s'y habituer! Fort heureusement, à cet instant, le lionceau paraissait concentré sur autre chose.. Mais quoi? A voir l'expression enjouée du beige, elle n'allait probablement pas tarder à le savoir.

"Mais bien sûr ! Kaya, tu dois partir en exil ! Si tu fais l'exil comme tous les mâles, tu prouveras que tu vaux autant qu'eux ! "

s'écria-t-il finalement, si enthousiaste que sa voix aurait pu percer les tympans de n'importe qui. Le sourire aux babines, il ne parvenait plus à tenir en place. Kaya, de son côté, le regardait sautiller d'un air intriguée.

"L'exil?"

répéta-t-elle, songeant à voix haute. Jamais une femelle n'était partie en exil, ou du moins jamais une lionne n'avait réussi à revenir en vie. Elle en aurait forcément entendu parler sinon, non?

"Tu penses vraiment que..."

elle ne termina pas sa phrase, confuse. Son cerveau tournait à plein régime, tandis que l'idée de son camarade se répétait en boucle dans sa petite caboche.. L'exil? Réussir à survivre seule dans le désert durant plusieurs mois serait un réel exploit pour une femelle. A coup sur, si une lionne y parvenait, elle gagnerait le respect de ses semblables, et l'admiration des autres.. Et si... Et si cette lionne, c'était elle?

Comme par miracle, Kaya ne pu s'empêcher de s'imaginer rentrant victorieuse de l'exil auprès des siens, sous les regards impressionnés des mâles, et les mines jalouses de certaines. Oh, comme cette idée était réjouissante! Si elle réussissait.. Alors peut-être il y avait-il de l'espoir? Peut-être qu'on cesserait de la voir comme une stupide femelle.. Peut-être pourrait-elle être une guerrière, une vraie?

"Mais oui! L'exil!!!!"

s'exclama-t-elle, retrouvant dans ses yeux une lueur qui paraissait avoir disparue, l'espoir.

"Jalan, tu es un génie!"

lança-t-elle à l'intention de son camarade qui ne cessait de sautiller, si bien que l'enthousiasme de celui-ci la poussa bientôt à en faire de même. Se redressant avec ardeur, elle piétinait le sol d'impatience.

"Si je pars en exil, je serais plus forte que cette stupide Nahash! Plus forte que tout le monde!"

songea-t-elle à voix haute, sa voix ayant retrouvé son enthousiasme. Oh, comme ce serait bon de clouer le bec de cette pimbêche! Oui, cette idée était formidable! Cependant, une question subsistait.. Si aucune femelle n'avait encore tenté l'exil, il devait bien y avoir une raison, non? Se ressaisissant un instant et s'arrêtant de piétiner le sol quelques secondes, Kaya s'interrogea.

"Ce serait formidable! Mais... Tu penses que c'est possible? Je veux dire, je doute fort que mon père n'approuve.. Et l'empereur, alors? Tu crois qu'il serait d'accord?"

demanda-t-elle, craignant que tout ceci ne soit encore un rêve inaccessible, craignant qu'une nouvelle fois elle se fasse de faux espoirs.. Mais elle ne pouvait cesser de songer à la gloire qui attendait chaque survivant de l'exil. Pourquoi ne pouvait-elle pas elle aussi rentrer glorieuse? Son père ne serait sans doute pas d'accord.. Mais ne serait-il pas fier d'elle, si malgré tout elle revenait vivante? Ce serait un moyen de lui prouver une bonne fois pour toute qu'elle était digne de lui. Ce serait le moyen de prouver à tous qu'elle était digne du clan, digne du Grand Désert lui-même.

"On s'en fiche! On partira en exil, oui oui! On reviendra tous les deux en vie, et plus forts que jamais.. Et on deviendra les meilleurs!"


lança-t-elle cependant, se forçant à rester positive. Après tous les efforts qu'avaient fait Jalan pour lui remonter le moral, elle lui devait bien ça!

Le doute sembla s'éprendre des deux lionceaux lorsque la petite femelle s'interrogea sur la réaction de leurs semblables à cette idée d'envoyer une femelle en exil. Il y avait peu de chances qu'ils ne soient d'accord, après tout.. L'espace d'un instant, les deux amis cessèrent de sautiller, et le silence repris le dessus. Néanmoins, le sourire regagna bien vite leurs visages lorsque Kaya déclara n'en avoir rien à faire de l'avis de son père ou de l'empereur. Bien sure, c'était faux, leur avis comptait beaucoup à ses yeux, mais elle savait qu'elle risquait d'être déçue, aussi préférait-elle rester positive, ne pas y penser, ne songer qu'à l'opportunité qui grâce à Jalan se présentait devant elle. Celle de prouver à tous qu'elle valait autant qu'un mâle, qu'elle n'était pas inférieure à eux de part son simple statut de femelle.

"Bien sûr qu'on reviendra ! Tu verras, ça va être génial ! Plus personne ne pourra jamais douter de toi, et Nahash regrettera de s'être moqué de toi !"

s'écria le jeune mâle tandis qu'une expression vengeresse pris possession de son visage. Dire que l'idée de la tête déconfite de Nahash à son retour de l'exil ne faisait aucun effet à Kaya aurait été mentir. Au contraire, elle avait hâte, et le sourire qui était revenu sur ses lèvres d'enfant ne cachait guère cela. Jalan avait raison. Lorsque tous les deux reviendraient en vie et victorieux de l'exil, personne ne pourrait plus lui manquer de respect. Ils seraient forcés de la considérer comme leur égal... C'était certain! Ou du moins le pensait-elle. Sans doute serait-il peu aisé de changer la vision des choses qu'arboraient les Jangowas. Les traditions étaient encrées en eux depuis des générations, et personne n'avait encore osé aller à leur encontre..

Mais peut-être était-il enfin temps que tout cela change? Après tout, Vako, bien que contesté par bon nombre de lions du désert, paraissait enclin à certains changements. Sa nouvelle compagne, Mihaza, souhaitait donner aux lionnes plus de droits.. Pour l'instant, il fallait avouer que ce n'était pas une grande réussite, car la mentalité des Jangowas était plus solide que le roc, au grand désarroi de Kaya, pour qui ces constatations avaient été plus que blessantes. Mais à cet instant même, grâce à Jalan, elle retrouvait espoir. Oui.. Cette histoire d'exil la forcerait à avoir un nouveau but à atteindre.

"Mais attention, l'exil, c'est pas de la rigolade ! Il va falloir s'entraîner encore plus dur ! Plus question de lambiner à partir de maintenant. Comme tu es une fille, ça va être plus difficile pour toi, alors il va falloir travailler deux fois plus que tous les autres. Tu penses y arriver ?"

expliqua néanmoins le lionceau à la mèche brune, d'un ton des plus sérieux qui ne lui ressemblait guère. Kaya ne prenait pas à la légère les difficultés de l'exil. De nombreuses fois, elle avait entendu des parents mettre en garde leurs fils au départ de ceux-ci. Entre les serpents, les scorpions camouflés dans le sable, le manque d'eau et de nourriture et les charognards qui épiaient sans cesse les adolescents dans l'espoir de les voir s'écrouler, il y avait de quoi avoir peur. Il y avait de quoi ne pas revenir. Mais Kaya n'avait pas peur... Ou du moins, c'est ce qu'elle essayait de faire croire.

"Serais-tu entrain de me prendre pour une faible, Jalan?"

lâcha-t-elle tout d'abord, tandis qu'elle le regardait d'un faux air de défi.

"Le Désert et ses dangers ne me font pas peur! Et si les ennemis pensent qu'ils pourront m'avoir, c'est qu'ils n'ont pas encore fait face à ma fureur!"

ajouta-t-elle, se voulant la plus convaincante possible, quand bien même elle ne pu retenir un léger gloussement à la fin de sa phrase. Sa fureur? Tss, n'importe quel adulte aurait éclaté de rire en l'entendant.

"Je jure de m'entraîner jours et nuits pour revenir en vie.", déclara-t-elle solennellement, avant d'ajouter d'un ton moins enjoué, "Si bien sure le Désert le veut.."

car tous le savaient, on ne pouvait aller à l'encontre des volontés du Désert. S'il l'acceptait, elle partirait en exil et reviendrait victorieuse. Si au contraire elle ne revenait pas, alors sans doute serait-ce la preuve que certaines règles ne pouvaient être bafouées. Doucement, la petite soupira, avant de se redresser. Ce n'était pas le moment d'être pessimiste.

"Dis moi tout ce que tu sais! Je veux tout savoir sur tout!"

lança-t-elle à l'intention de Jalan, comme si celui-ci détenait tout le savoir du Grand Désert. S'il connaissait déjà quelques bases, c'était un début, non? Oh bien sure, Kaya connaissait déjà quelques techniques de chasse grâce à sa mère - Même si sa plus belle proie ne fut pour l'instant qu'un lézard aussi lent qu'un escargot.. -, et de combat! Enfin.. Combat.. Peut-être pas réellement, car après réflexion toutes les batailles auxquelles elle avait participé n'étaient que des jeux qu'elle pensait vrais..

"Au fait, Jalan.. Je.. Enfin, je compte sur toi pour ne rien répéter à personne, d'accord?"

lui demanda-t-elle d'un ton tout de suite moins sur d'elle. Après tout, elle n'avait pas envie que les autres jeunes du clan viennent à se moquer d'elle tout simplement parce qu'elle avait eu un moment de faiblesse..

"Malgré tout ce que je t'ai dit, mes pattes sont encore intactes, et elles se feraient un plaisir de rencontrer ton visage si tu répètes quoi que ce soit!"

ajouta-t-elle d'une voix plus forte, quand bien même elle n'était pas si agressive que ça. C'était plus une façade qu'autre chose.