Le voyageur ne tint pas compte de ce petit incident, ce qui détendit un peu la jeune lionne chocolat qui s'en voulait de cette première impression brutale. Sans plus de questions le lion gris déclina une partie de son identité, et l'adolescente afficha une mine surprise lorsqu'il détailla son objectif de traverser tous les royaumes de la Terre des Lions.

-"Woaw.." Laissa-t-elle échapper, s'imaginant un instant elle aussi parcourir des terres inconnues, éloignées, tantôt lugubres et froid, tantôt exotiques, tantôt complètement inqualifiables mais suscitant toujours autant de curiosité.

-Mais si je puis me permettre, a qui ai-je l'honneur?

Son regard doré se reposa sur lui, et un léger sourire se dessina sur son visage lorsqu'elle déclina sa propre identité.

-"Je suis Inuwa, fille de Damu, et nièce du Roi Kumpa. Et vous ? Comment dois-je vous appeler ? Elle stoppa net sa phrase pour détailler une nouvelle fois le lion de regard, puis elle ajouta : Vous semblez venir de loin, non ? Enfin, de ce qu'on m'a dit, les lions clairs vivent dans le Nord, ou dans le Désert..."

Sa phrase resta en suspend en attendant que le premier concerné éclair de lui-même la lanterne de la pridelander. Qui, du Nord ou du Désert ne connaissait pas beaucoup de choses, si ce n'est que des températures extrêmes, des lions clairs et pas toujours très accueillants.

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Inuwa plissa ses yeux lorsque le voyageur des neiges s'inclina. Certes, ce n'était pas illogique, mais elle n'aimait pas que l'on s'arrête sur son statut qu'elle ne juge pas important à l'inverse de celui des héritiers. Bien qu'ils soient sur le même pied d'égalité généalogiquement parlant, la brunette avait toujours considéré ses cousins comme des membres plus importants, plus légitimes de reçevoir un si grand respect. Et que, par conséquent, s'il y avait une courbette à faire, c'était surtout et beaucoup à eux qu'il fallait la faire.

Toutefois, ce n'est pas quelque chose qu'elle allait relever aujourd'hui, et son attention se posa directement sur les paroles de l'immense gris qui, après avoir dévoilé son identité, confirma plus ou moins les dires de la demoiselle.

- "Oh.. Vous aussi vous cherchez à connaître l'intégrité de vos origines ?" Nota-t-elle sur un ton léger.

Ces points communs qu'elle découvrait rendait l'atmosphère de la situation un peu plus familière, et bientôt un fin sourire indélébile se traça sur le visage de la jeune lionne. Le fait d'être tombé sur quelqu'un de mi-sang, avec des objectifs semblabes la rassurait beaucoup. Elle finit par ajouter :

-"Moi, par chance, mes deux parents vivent à Prideland. Tout le monde connait l'histoire de mon père, et de toute la famille royale en général.. C'est pas une très grande surprise. Par contre, ma mère Mositu a tout laissé en venant vivre ici, alors je ne connais que les histoires qu'elle me raconte sur mes grands-parents, sur la jungle, l'Oasis... Mais globalement, je n'ai jamais rien vu de tout ceci, et je n'ai même jamais vu mes grands-parents tout court. J'imagine qu'il y a encore même d'autres mystères sur notre famille qu'on ne pourra découvrir qu'en allant voir sur place, et c'est mon but. Et vous, vous connaissez votre père ? L'avez-vous déjà rencontré une fois ?

Elle détourna ensuite son regard sur l'horizon, laissant planner ce dernier sur le paysage colorés par les rayons qui s'offrait à eux. La jungle des Mositus était bien loin de ce panorama si vaste, et si ouvert. C'était bien différent, et peut-être fallait-il être né là bas pour pouvoir s'y habituer et y vivre longtemps.

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La jeune lionne avait craint la réaction du lion vis-à-vis de ses propos indiscrets. Mais il ne releva pas ce manque de tact, préférant écouter ce qu'elle avait à dire avec un intérêt certain et un léger rire.

Quand il reprit parole en évoquant sa défunte mère, et la chance qu'elle-même avait d'en avoir encore une vivante la fit frémir un instant. Certes, ici, un grand nombre des lions du Rocher connaissaient leurs parents, et les côtoyaient régulièrement, si ce n'était pas tout le temps.

D'ailleurs, il leur est souvent difficile de comprendre la chance qu'ils ont car à travers la Terre des Lions, nombreux sont les territoires où il ne fait pas bon vivre, et où les orphelins règnent. Prideland, à côté de tout cela, c'était un peu comme un avant-goût du paradis ; nourriture en abondance, climat clément, une vie harmonieuse et sereine... Paisible. Cela n'avait pas toujours été le cas, mais aujourd'hui ca l'était, et les générations récentes n'ont pour le moment rien connu d'autre qu'un petit nid douillet où il fait bon vivre, avec papa et maman.

Sa mère ne se plaignait pas de ce petit cocon. Après tout, Damu était là lui aussi, et puis elle voyait ses enfants grandir en bonne santé, et devenir forts. Qu'en aurait-il été si Asahi était restée seule dans la jungle, à s'occuper de 4 lionceaux ? Sans Damu ? Probablement que Nuru n'aurait peut-être pas survécu.

Cette question ne trouvera jamais sa réponse. Néanmoins, Inuwa voulait véritablement connaître à quoi ressemblait cette jungle immense, et comment ses grands-parents font encore, malgré leur âge avancé, pour vivre dans un décor aussi dense.
-"Ma mère m'a raconté beaucoup de choses au sujet des Mositus ; de leur exile dans la jungle, jusqu'au Grand Carnage. C'est un peuple assez pacifique en somme, un peu comme les Pridelanders ici, mais beaucoup plus mystérieux. Elle m'a dit qu'elle m'emmenerait un jour, soit toute seule, ou alors tous ensemble si on arrive à convaincre l'aîné."

Sur le mot de la fin, la lionne chocolat laissa échapper un petit rire jaune très bref. A vrai dire, le projet de visiter la terre natale de sa mère était pour le moment au point mort puisque son frère aîné refuse catégoriquement d'y mettre les pieds. Pour autant, Inuwa avait fait signifer à sa mère qu'ils finiraient certainement par partir sans lui s'il n'en décidait pas autrement.

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Un temps de réflexion… Peut-être était-ce donc ceci qui manquait tant à son frère ? Inuwa aurait bien aimer le croire. Mais plus le temps passait, plus le sentiment vis-à-vis d’Hotaru s’enfonçait dans cette idée d’aveuglement profond, de complète cécité par rapport au monde qui l’entoure et dont il était plus ou moins victime. Si encore, en souffrait-il.
Heureusement, son interlocuteur ne s’attarda pas plus longtemps sur le sujet. Et exposa une volonté qui étonna la jeune lionne chocolat : vivre en paix et dans de bonnes conditions. Là étaient-ce les mots prononcés par le jeune lion. Etait-ce si difficile que ca de trouver un paradis en ces terres ?...
-"Oh c’est un chouette royaume ! Enfin… Je ne suis pas sûre d’être la mieux placée pour parler de royaume, et de Prideland, vu que je ne connais que celui-ci. Mais nous ne pouvons pas nous plaindre ; nous avons de la nourriture en abondance avec les troupeaux, le climat est relativement agréable – bien qu’il soit un peu humide en saison des pluies - , euh… Le territoire est assez vaste pour tout le monde, et de ce que j’en sais, nous ne sommes en conflit avec « personne » à proprement parlé. Du moins, nous ne sommes pas en état de guerre. Récita-t-elle alors au lion, à la manière d’une leçon fraîchement apprise.
Puis, d’un léger hochement de tête, elle ajouta d’un air amusé : -" … Et le ciel est bleu, et les oiseaux chantent ! Cela est-il une définition convenable de « paix » et de « bonnes conditions de vie » pour vous ? "

Pour sûr, on vivait bien à Prideland par rapport aux royaumes voisins. Pas de soleil écrasant au point de voir la terre se changer en sable ; Pas de famine au point de s’en résoudre à manger des termites, et à vivre dans leur demeure… Pas de neige.. Bref. Rien d’extrême.

Globalement, si Prideland se qualifiait en havre de paix, ceux qui y vivaient trouvaient parfois le temps long. Long et ennuyant. Si bien que les seuls problèmes apparents étaient plutôt d’ordre social qu’autre chose. Les besoins primaires n’étaient plus une inquiétude, et c’est à cet instant que d’autres besoins plus superficiels jaillirent. Et ce n’était pas forcément réjouissant pour tout le monde. Et là-dessus, comme exemple, Inuwa aurait cité son propre frère en tant que digne modèle de celui qui se préoccupe plus de son pédigré que de ce qu’il aura dans son assiette ce soir, demain, et pour les jours à venir.

C’était ainsi, et sans blâmer personne, ces comportements étaient apparus naturellement et personne ne pourrait rien faire. Alors certes, Prideland est un petit coin de paradis, mais cette notion de paradis reste amplement subjective, et dépend des besoins de chacun. Inuwa le savait, son frère n’était pas vraiment heureux ici, ni même Sadaka, ou encore certains des enfants de Nawapa. Et pourtant tous mangeaient à leur faim.

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En effet, les étoiles apparaissaient timidement dans le ciel. Parsemant la voûte d'encre de centaine et de milliers de microscopiques astres lumineux.
Un joli tableau que la jeune Pridelander avait l'habitude de voir ici, lorsque le ciel était clair. Certains d'ailleurs disaient que chaque étoile représentait un de leurs ancêtres, et que chaque nuit ils apparaissaient pour veiller sur le monde vivant, et guider ceux qui ont perdu leur chemin.

Inuwa se tourna à nouveau vers le gris, les yeux luisants face à la pénombre de l'environnement.


- "Je pense que je vais devoir vous laisser, Banguko. Ce fut un plaisir de vous rencontrer !.. Mais je ne préfère pas m'attarder ici plus longtemps." La lionne se redressa sur ses quatre pattes. "Dans tous les cas, si votre présence ici est bienveillante alors j'ose dire que vous pouvez être le bienvenu parmi nous." Un large sourire illumina son visage. "Et si le coeur vous en dit, n'hésitez pas à nous rendre visite au Rocher, je suis sûre que d'autres seraient ravis de faire votre connaissance."

Sur ces derniers mots, la jeune lionne tourna les talons avant de s'enfoncer entre les herbes, reprenant doucement son chemin en direction du Rocher. L'esprit et les idées plus clair, cette nouvelle rencontre a égayé sa journée.

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