This will be a game until the end

Repousser les limites. Plus loin. Encore plus loin.
Avec le peu de proies qui restait, la chasse devenait quelque chose de difficile. Il fallait dépasser les frontières de Prideland pour essayer de rattraper les quelques herbivores qui traînaient encore dans le coin. Y compris autour du point d'eau se situant derrière le rocher de la Fierté. Il était autrefois interdit d'y chasser... Mais les Nyeusis ignoraient les règles des anciens gérants des lieux. Même ce dans le cas contraire, ils ne s'y plieraient certainement pas.

Les yeux rivés vers l'horizon, le lion progressait dans la savane aussi silencieusement qu'il lui était permis. Il n'avait ni l'avantage du pelage, ni celui de la taille. Ayant atteint sa troisième année, sa masse avait fini d'évoluer et elle était maintenant incomparable a celle d'un lion standard. Si cela lui conférait des atouts redoutables, la traque proche était quasi perdue face a une envergure pareille. Il ne lui restait qu'à tout miser sur la cours-poursuite a longue distance.

Sa marche lente se stoppa sous l'ombre d'un arbre, ses oreilles pivotant en arrière et armant ses doigts de pattes de griffes d'ébènes, dont les pointes perçantes gagnèrent la terre. Au loin, une silhouette aussi claire que le pelage des gazelles se profilait. Peu importe ce que c'était, il ne pouvait pas prendre le risque de s'approcher plus et faire fuir une proie potentielle. Une aubaine qu'il ne doit pas rater. Surtout pas. Ses muscles se gonflèrent, étirant sa peau et prêt a détoner pour lancer la traque mortelle. Son corps trapu rasa le sol tandis qu'il fixait son objectif, la lueur de ses yeux jade brillant dans l'ombre.

Tel un boulet de canon, il détala d'un bond en direction de sa cible, lâchant un grognement qui fit trembler sa gorge, tout comme le sol vibrait sous la masse lancée a toute vitesse a travers les herbes. Ses foulées s'élargirent et se firent plus puissantes, poussé en avant par la force de son corps. Ses babines se retroussèrent, dévoilant sa dentition d'ivoire tandis que la distance se réduisait a une vitesse phénoménale.

Ce n'était ni une gazelle. Ni une proie quelconque. Mais une lionne figée par la peur, vers laquelle il déboula sans ralentir. D'un bond, il parcouru les derniers mètres et renversa la femelle au sol, pilant net au dessus de celle-ci, tandis que son ombre la surplombait, effaçant le soleil de sa vision pour la plonger dans l'ombre. Ses yeux la fixèrent dans le blanc de l'oeil, pendant plusieurs secondes où seule sa respiration comparable a celle d'un buffle en colère, se fit entendre.
Le mâle sa calma bien vite, desserrant ses mâchoires et faisant disparaître la vision de ses crocs. Son visage prit une expression neutre, tandis qu'il fit un écart afin de libérer la femelle. Ce n'est pas pour ça qu'il la quittait des yeux, marchant autour d'elle.

_Pridelander... Tu es perdue ?

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Si c'est ce qu'il souhaite.
Ses dernières paroles firent tiquer l'une de ses oreilles tigrées, visiblement intéressé par la proposition de rester, certainement involontaire, de son interlocutrice. En aurait-elle seulement l'audace... Ce n'est pas comme si elle avait réellement le choix. Maintenant qu'il l'avait coincé, il ne la laisserait pas repartir aussi facilement. Qui sait si elle était réellement arriver par pur hasard sur ses terres pourrissantes ou si ce n'était que purs mensonges... Peut-être pourrait-il même la ramener a Gara.

Le regard du mâle retraçait les traits du visage angélique de la lionne non loin de lui, tout comme il faisait le tour de ses courbes avec une lenteur justifiée. Il faut le dire, elle avait un charme candide qui saillait parfaitement a son petit minois. Plus flagrant encore quand elle prit une expression plus douce et prit un ton plus docile.
Entrouvrant sa gueule, le lion passa sa langue sur ses babines noires et sèches tout en affichant un léger rictus désinvolte.

_Tu as de l'audace.

Il s'avança de quelques pas, réduisant dangereusement la distance et poussant même par delà les normes de sécurité. Baissant la tête et son regard au fur et a mesure qu'il approcha, il s'arrêta face a la Pridelander, dont l'odeur flottante remplissait ses poumons. Une odeur agréable, qui variait en intensité et rappelait celle des herbes fraîches. Que c'était agréable, après avoir côtoyer celle du sang et de la sueur d'un combat a mort.

Un sourire se dessina au coin des babines de Kigeni, alors que ses prunelles s'adoucir dans un cruel sentiment d'attraction naturel. Sa voix suave résonna gravement du fond de ses cordes vocales, moins cinglante qu'à sa sonorité envers l'étrangère.

_Nous venons tout juste de nous rencontrer... Tu ne voudrais pas me fausser compagnie tout de même ?

Il haussa un sourcil, conservant ce sourire énigmatique au coin de sa gueule. Ses prunelles ne quittait plus celles rougeâtres de son interlocutrice, plongeant dedans sans une once d'hésitation.

_Dis moi... Quel est ton nom ?

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Méfiance. Peur.
Par derrière son odeur enivrante, se cachait les phéromones du malaise. Qui pouvait la blâmer pour ça ? Se trouver en territoire ennemi, face a l'un de ceux qui l'avait privé de son doux foyer n'avait rien de rassurant. En particulier pour une lionne seule, au milieu d'un immense plan désolé et plane, où personne ne viendrait la chercher.

Pas même ces Pridelanders... Que pouvait-il faire a l'heure actuelle ? Sans doute chercher vainement de l'aide partout où ils peuvent. Qui viendrait les secourir, en ayant connaissance de ce qui est arriver au Roi du Nord par un tel acte de bonté ? Personne.
Une figure universelle, symbole des Nordiques, entourée de légendes et admirée, était morte.

Malgré le feulement de son interlocutrice, le mâle n'avait pas reculer et s'en était même amusé. Pour lui, elle était semblable a un chaton en colère, essayant de se protéger les miches face a un prédateur affamé. Ce qui ne devait pas être une comparaison tellement lointaine de la situation actuelle.

_Kigeni. Tu peux me tutoyer, nous ne sommes plus a ça près, n'est-ce pas ?

Son sourire s'élargit, autant malicieux que glacial. Sa masse se remit en mouvement, contournant la féline pour passer a ses côtés tandis que la touffe au bout de sa queue frôla l'un de ses flancs. Ce n'était plus une simple altercation. Un jeu avait débuter entre les deux congénères...
Un jeu qui pourrait mal finir, pour tout dire. A ces risques et périls.

_C'est une excellente question.

Faisant doucement le tour de la lionne assise, il vint alors se replacer a ses côtés, tout en demeurant debout. Ses griffes raclèrent la terre, tandis que son regard gagna en intensité, brillant d'une lueur qui était tout sauf rassurante. Que croyait-elle de la part d'un Nyeusi ? De la pitié ? Tss.

_J'hésite entre te demander la permission de te reconduire a ton chez-toi... Ou te traîner jusqu'à là bas. Après tout, n'est-ce pas ton foyer ?

D'un geste de tête, il désigna vaguement la vue derrière elle... Autrement dit, la Rocher de la Fierté. Si elle essayait de lui filer entre les pattes maintenant, il mettra certainement court terme a ce tour de passe passe. Et cela ne présageait certainement rien de bon.

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Changement d'attitude.
Si le lion n'avait pas appris a maîtriser ses émotions, un rictus mauvais se serait affiché sur ses babines, transformant cette expression malicieuse en grimace démente. Elle était rentrer dans son jeu et maintenant qu'il la tenait, il ne la laisserait pas partir, même s'il obtient ce qu'il veut d'elle. Tel une toile d'araignée ayant capturer une coccinelle dans ses fils, le labeur ne sera pas fini tant que l'existence de cet être fragile et naïf ne sera pas sienne et a sa merci.
A rester dans l'ombre de ses tuteurs, la sienne avait finie par ne faire qu'une avec les leurs.

Interrompant sa marche, ses prunelles jade ne quittaient plus celles qui lui glisser des regards coulants. A chaque mouvement, le mâle pouvait sentir les courbes de Nawapa frôler les siennes et sa queue se glissait langoureusement contre sa mâchoire inférieure, ravivant une envie instinctive qui prenait en intensité a chaque mouvement et parole de cette lionne envoûtante.
Oui, il la voulait. Pour lui et lui seul, tel un joyau que garderait jalousement un avare. Et ce, maintenant, nul part ailleurs. Seulement...

Ses pupilles se dilatèrent sous l'excitation, tandis que la pointe de ses griffes grattèrent le sol. Si ses pulsions semblaient bouillir au fond de lui, la raison le maintenait a chaud, passant outre les caresses et la vue du corps de la femelle venir se glisser contre sa fourrure sombre.
C'était avant tout un jeu. Un jeu auquel il pouvait tout gagner, comme tout perdre. L'odeur de Nawapa, remplie de nouveaux phéromones bien plus alléchants que ceux de la peur, envahit ses narines et descendit le long de sa gorge pour remplir ses poumons, savourant pleinement cette nouvelle intensité. Cette rencontre allait s'avérer... Plus que palpitante pour le jeune adulte.

_Plus que tout... Et je compte bien le montrer aux autres.

Un sourire étira ses babines une nouvelle fois, tandis qu'il plantait ses yeux dans ceux de la lionne. Oh oui. Ils seront tous témoin de sa nouvelle possession et certainement friand des détails.

D'un mouvement souple et rapide, il se glissa derrière la lionne avant de revenir sur l'un de ses flancs, poussant son épaule pour la forcer a se redresser et le suivre.

_Tu vas bien me suivre... Je ne crains qu'il t'arrive malheur si tu t'éloigne de moi. Les accidents sont si vite arriver.

Par là, voulait-il sans doute dire une chasse, une traque. Ce, jusqu'à ce que mort s'en suive.

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Une lionne de plus sous leur emprise.
Un sourire invisible s'étira dans l'esprit du Nyeusi, qui avait réussi a gagner le jeu. Il l'avait commencer, il l'avait fini... Et maintenant, il avait cette femelle sous son emprise. Quoi de plus réjouissant ?
Durant ces dernières années, l'adolescent s'était dépassé pour être a la hauteur de ses nouveaux tuteurs, pour ne jamais les décevoir. Maintenant, il était temps pour lui de recevoir le mérite de ses efforts.

A commencer par cette rencontre. Non seulement la lionne allait rejoindre leur harem, mais aussi leur donner de précieuses informations sur les Pridelanders. Où ils sont et ce qu'ils mijotent. C'était un avantage que l'on ne négligeait pas quand on était a la tête d'un royaume que l'on avait pris de force.
La meilleure façon de vaincre son adversaire est de le connaître.

Où ? Elle le savait déjà. Dans son cher foyer, celui qu'elle avait quitter pour suivre ces errants a travers la savane. Pauvre chose... Quand a combien de temps et cette fameuse promesse.

Le mâle talonnant la lionne au niveau des flancs afficha un léger sourire mauvais, suivit d'un rire mélodieux et grave, assez court et sec pour marquer l'amusement qu'avait provoquer ces questions et exigences. Il fixa ses prunelles dans celles de sa pseudo-compagne. Ce n'était pas lui qui décidait ça.

_Tout dépendra des ordres et de l'humeur de notre leadeur.

Gara décidait, eux suivaient. Mais une chose était certain, c'est que personne ne la touchera avant lui.

_Mais n'ai craintes...

Effleurant le corps de Nawapa avec le sien, le mâle vint se placer a sa hauteur en a peine quelques pas. Sa queue caressa docilement l'arrière de celle-ci en quelques micros claques au rythme de sa marche imposante, tandis qu'il abaissa sa tête vers l'encolure de la femelle.

Son odeur s'était faite plus intense, tout comme celle de la femelle quelques instants plus tôt alors que son souffle dérangea les poils de sa nuque nue, qu'il mordilla délicatement a plusieurs endroits, déclenchant quelques phénomènes instinctifs. Son envie se faisait plus pressente encore, mais il devait prendre son mal en patience. Il redressa sa tête, gardant un oeil sur la lionne.

_Je ne les laisserais pas te toucher avant moi.