Hrp:

Les jours passaient mais les habitudes d'un balafré bien connu ne changeaient pas. Même les membres de son propre clan commençaient à le regarder bizarrement, se demandant pourquoi il ne profitait pas plus que cela des terres de Prideland... Il se contentait d'y chasser et y restait un minimum, juste assez pour que les autres hyènes l’aperçoivent. Il cherchait aussi à revoir Kuwili, allant même parfois jusqu'à prétexter une blessure en espérant que ce serait la chamane qui s'occuperait de son problème « fantôme »...

Mais à la moindre apparition d'un lion sombre, il désertait le lieu, retournant comme à son habitude dans les méandres du cimetière des éléphants. Il continuait de s'attacher éperdument à ce lieu, dans l'incompréhension la plus totale de ses pairs... Mais on lui fichait la paix ! Tous connaissaient son sale caractère et sa haine des félins. Et puis, il s'était battu comme un diable dans les gorges, prouvant son attachement au clan et son dévouement. Il n'avait pas à justifier ses actes et il n'avait de comptes à rendre à personne...

La silhouette fuyante arpentait une fois encore les longs chemins qui se dessinaient entre les ossements. Puis soudainement, Zeke se mit au pas de course, sans raison apparente. Il semblait mimer une course poursuite, s’entraînant et testant ainsi son endurance et sa capacité à s'orienter parfaitement en ce lieu. Il connaissait ce cimetière sur le bout des griffes, chaque point remarquable était gravé dans sa mémoire. Il lui suffisait de penser à l'un de ces lieux et il pouvait instinctivement s'y rendre ! Il savait précisément s'il se trouvait au cœur du cimetière ou plutôt à la frontière.
Une odeur étrange l'obligea soudainement à ralentir puis s'arrêter totalement. C'était infime, à peine perceptible, mais ça détonnait avec le lieu ! Ce n'était ni une hyène, ni un félin ni même un lycaon... Pour ces derniers, le charognard n'était pas prêt d'oublier leur odeur après sa rencontre mouvementée avec Saïka...

Zeke se posta à l'intérieur d'un grand crâne et resta totalement immobile, dans la pénombre de l'orbite géant. Il était à l’affût ! Aujourd'hui, pas d'entrée triomphante, il voulait jouer au chasseur et comprendre pourquoi tant de monde souillait ce lieu sacré. Pourtant, même si cette odeur paraissait plus forte, il n'apercevait toujours rien. Il devait être patient et rester attentif à tout ce qui l'entourait. Peut-être que son « ennemi » avait détecté sa présence ? Ou peut-être que le charognard ne regardait pas au bon endroit, trop habitué à des intrus de bonne taille comme les lions...

L'idée de la planque dans le crâne semblait excellente ! Mais en fin de compte, elle n'était peut-être pas si brillante... En effet, au vue des bruits sourds d'ossements qui s'entrechoquaient, nul doute que l'intrus escaladait le crâne pour prendre la hyène au piège ! Il n'en avait pas l'odeur mais si par malchance c'était un lion ou quelque chose du genre, Zeke serait alors dans une situation très inconfortable. Il était coincé dans ce crâne et ne pouvait guère compter sur des renforts vu que tout le clan vivait maintenant sur Prideland...

Paniquer ne servait à rien ! Le balafré se recula au fond du crâne, tentant de se cacher dans l'obscurité. Si une tête menaçante apparaissait dans l'orbite, il se mettrait alors à courir et bondirait sur cette dernière en un éclair ! Depuis toujours, mourir ne lui faisait pas peur, mais il devait s'assurer de vendre chèrement sa peau...
Comme prévu, une tête fit son apparition dans le halo de lumière formé par l'orbite du crâne ! Était-elle menaçante ? Pas vraiment... Les yeux du charognard peinaient à discerner quelque chose de précis mais visiblement, cela ressemblait à une tête de fennec avec des oreilles plus rondes. Rien de vraiment menaçant pour une hyène... En plus, l'inconnu prit la parole, trahissant par la même occasion son jeune âge et des intentions visiblement pacifistes. Zeke était rassuré, dans l'ombre, un sourire malsain se dessina sur son visage. Ses paroles résonnèrent dans le crâne du pachyderme :

Pas méchant ? Parle pour toi... Puis brusquement, le charognard se mit à courir droit vers l'orbite et une fois assez proche de l'inconnu, il gronda aussi fort que possible : BOUUHHH !!!!

Puérile ? Peut-être... Marrant ? Sans aucun doute ! Profitant de son élan, il bondit à travers l'orbite comme un diable de sa boite et atterrit lourdement dans la poussière, dérapant légèrement ! Parfait, après cette petite apparition soignée, Zeke pouvait maintenant détailler l'intrus du jour. C'était une petite boule de poils dont le physique ressemblait vaguement à celui d'un fennec. Il portait un pelage ocre contrasté de noir et paraissait encore plus jeune que prévu à la lumière du jour... Le charognard se mit à ricaner comme les siens savaient si bien le faire...

Alors, qu'est-ce qu'on a ici ? Dis-moi, p'tit, qu'est-ce que tu fiches sur mon domaine ?

Ne pas paraître agressif était compliqué pour Zeke... C'était instinctif, seuls ses congénères échappaient à ses sauts d'humeur. Pour tous les autres, il offrait toujours une allure menaçante et malfaisante ! Même si à cet instant, la boule de poils ne semblait pas représenter le moindre danger...

Cette boule de poils semblait décidément bien trop jeune pour se balader seul ici... Enfin peu importe, la hyène se préoccupait bien peu des autres et de leur descendance. Par contre, le « faux fennec » ne manquait pas de cran, déclarant ne pas avoir eu peur lors de la petite apparition bruyante de Zeke. Ce dernier n'y croyait qu'à moitié... Il mit cela sur l’innocence de la jeunesse et pour une fois, il se retint de gronder à tout va comme il le faisait habituellement avec les intrus...

La suite par contre capta toute son attention ! La boule de poils mentionna Prideland et les « lions noirs ». Sage décision pour lui de ne plus poser les pattes sur les terres du rocher... Les lions noirs étaient assez agressifs et les hyènes sans doute plus encore. Quand à la justification de sa présence ici, elle tenait la route. Le charognard avait déjà vu des lionceaux se perdre dans le cimetière en voulant satisfaire leur soif d'aventure. Cela semblait être un trait commun aux jeunes de toutes les espèces...

Eiki, voici donc le nom de celui qui se désigna lui-même comme un « renard masqué ». Et qui semblait narguer la hyène du haut de son perchoir ! Zeke durcit légèrement son regard sans pour autant esquisser le moindre mouvement. Que croyait-elle la boule de poils ? Il avait déjà utilisé cette tactique à maintes reprises ! La dernière en date était sa rencontre avec Hatari, l'exilé du désert qu'il avait toisé depuis un crâne de pachyderme. Il laissa échapper un autre ricanement, visiblement amusé :

Intouchable ? Voyons renard masqué, j'ai grandi dans cet endroit, j'ai joué sur des crânes bien plus gros que celui-ci. Je connais ce cimetière mieux qui n'importe qui... Crois-tu vraiment pouvoir m'échapper en grimpant ainsi ? Si je le souhaitais, je serais déjà là-haut avec toi en ce moment...

Le balafré n'avait pas l'air spécialement agressif, enfin un peu moins que d'habitude. Il sourit légèrement et rajouta :

Et vu d'ici tu as aussi l'air tout petit, jeune Eiki !

Petite pique ironique en réponse à la remarque du « renard masqué ». Une question aiguisait la curiosité de Zeke : où habitait le petit animal ? Prideland était réputé pour abriter bien des espèces à priori neutres dans les conflits de la terre des lions mais l’intrus disait ne plus aller sur Prideland alors où vivait-il ?

Dis-moi, boule de poils, d'où viens-tu ? Tu vis dans les environs avec les tiens ?

Question bien innocente mais qui pouvait peut-être apporter quelques renseignements au charognard. Avec les récents événements, il se demandait où les autres animaux s'étaient enfuis. En effet, beaucoup avaient préféré abandonner Prideland par peur de la cohabitation avec les Nyeusis et les hyènes...

Zeke semblait s'étonner lui-même de jour en jour. Il était là, à discuter avec le renard masqué sans un grondement ou un coup de griffe... Il y a encore quelques temps, cela aurait été impossible. Il écouta silencieusement les paroles d'Eiki. Avec ses mots, ce dernier expliqua sa rencontre avec des hyènes qui l'avaient séparé des siens avant qu'il ne soit recueilli par les Outlanders.
Le balafré se sentait presque coupable. Si les lions étaient capables des pires atrocités, il comprenait également que les siens n'étaient pas en reste... On lui avait arraché son frère et depuis, il n'avait plus jamais été le même... Pourtant, la boule de poils ne paraissait conserver aucune haine ou peur particulière envers les hyènes contrairement au charognard qui tenait l'ensemble des lions et en particulier les Pridelanders comme responsables de son malheur et ses souffrances.

Zeke sembla méfiant durant un moment. Outland... Ce ramassis d'exilés avec lesquels Aïna n'aurait jamais dû traiter ! Ils avaient sans doute récupéré leurs terres après le départ des hyènes... Grand bien leur fasse ! Qu'ils les gardent et qu'ils y pourrissent ! Le regard du balafré se fit plus sévère mais il revint à la réalité en entendant la question d'Eiki.

Je m'appelle Zeke ! Je suis un guerrier du grand clan des hyènes qui habitent maintenant sur Prideland.

A la grand surprise du mâle, le jeune renard finit par descendre de son perchoir pour venir se placer juste face à lui. L'innocence de la jeunesse... Il prenait de grands risques en agissant ainsi et avait tout intérêt à ne pas faire confiance à tous les inconnus qu'il croisait.
« Rigolo ? » Difficile de savoir si c'était un compliment ou pas mais en tout cas, le renard masqué avait remarqué les cicatrices du charognard. Le corps de ce dernier était meurtris de toute part et les récents combats n'avaient pas arrangé les choses... Mais Kuwili avait fait de l'excellent travail pour soigner les plaies qui étaient maintenant toutes refermées.

Brusquement, un bruit mit fin à la discussion ! Des ricanements lointains et des pas ! Et cela se rapprochait... Eiki les avait également entendu et il sembla inquiet. Le temps d'une question, il vint se coller au charognard qui connaissait malheureusement la réponse...

C'est l'un des miens... Une hyène ! Elle doit chercher quelque chose...

Peu de hyènes venaient encore ici. Celle-ci était peut-être curieuse ou elle avait senti quelque chose d'inhabituel. Avec de petits coups de museaux, Zeke s'empressa de pousser le renard masqué dans un coin d'ombre formé par les défenses du crâne d'éléphant !

Vite, silence ! Reste-ci et ne bouge pas !

Pourquoi ? Pourquoi faire cela ? Le balafré lui-même était un peu perdu mais il ne voulait pas que son congénère ne tombe sur la boule de poils. On ne sait jamais, mieux valait être prudent... La hyène fit brusquement son apparition, sans un bruit et visiblement préoccupé. C'était un mâle, hirsute et sombre, qui sembla étonné d'apercevoir l'un de ses semblables ici. Zeke se contenta d'un petit geste de la tête et prit un regard froid et menaçant. Le message à faire passer était « dégage, il n'y a rien à voir ici ! ». Pourvu que cette hyène quitte les lieux ou ne se montre pacifique ! Ou à défaut, pourvu que le jeune renard reste discret...

Visiblement, la boule de poils avait comprit le danger de la situation et dissimula sa présence avec beaucoup d'application. Plaqué ainsi contre le sol dans une zone d'ombre, il était quasiment impossible de distinguer sa silhouette. Zeke craignait qu'il ne soit pas très coopératif mais ce n'était pas le cas... Seule son odeur pouvait trahir sa présence mais le charognard se chargerait de ce dernier point. Son congénère apparut, visiblement d'un caractère peu amical... Celui-ci contourna les ossements, passant très près de la cachette d'Eiki.

Trop près ! Le mâle hirsute venait de malencontreusement marcher sur l'une des pattes du jeune renard ! Ce dernier laissa échapper un petit couinement strident et s'empressa de venir se réfugier derrière le balafré qui écouta silencieusement ses paroles. « Pas l'air gentil... » Oui, ça n'avait clairement pas l'air d'être une hyène compréhensive et bienveillante. Avait-elle faim ou était-ce simplement par pur sadisme ? Quoiqu'il en soit, Zeke ne savait pas trop quoi faire...
Pouvait-il s'opposer aux siens sans faire couler le sang ? Il baissa la tête et se décala sur le côté, comme pour laisser le champ libre à son congénère. Avait-il finalement choisi ? N'y avait-il donc pas d'autres solutions que celui de sacrifier la boule de poils... Le mâle hirsute fit quelques pas en avant, bien décidé à récupérer ce qu'il cherchait. Mais une voix résonna brusquement :

Ne le touche pas !!

Zeke fonça comme un bélier et vint violemment percuter le flanc de son congénère ! Une danse violente commença, où les deux hyènes tournoyaient tout en s'échangeant des coups dans un nuage de poussière. Tout allait tellement vite, impossible de dire qui prenait l'avantage sur l'autre. Dans la mêlée, chaque nouveau coup de patte amenait un grondement ou un jappement. Zeke ne pouvait se résoudre à tuer ou même blesser sérieusement l'un des siens... Les lions causaient déjà suffisamment de malheurs pour ne pas en rajouter... Néanmoins, il parvint à plaquer son adversaire au sol, l'immobilisant sous ses pattes avants.

Laisse-le ! Assez de sang a coulé à cause des lions, n'en...

Le balafré eut le souffle coupé et ne put finir sa phrase ! Son adversaire le frappa brusquement avec ses pattes arrières et se libéra en l'éjectant un peu plus loin. Surpris, Zeke fit un rapide vol plané pour finalement atterrir dans un tas d'ossements non loin de là. Il était sonné et éprouvait toutes les peines du monde pour se relever... Il venait de se faire avoir comme un jeune chiot et devait maintenant s'extraire des ossements emmêlés tout en reprenant ses esprits. Et pendant tout ce temps-là, la hyène hirsute avait tout le loisir de courser le jeune renard...

Plus jeune et avec moins de cicatrices, Zeke aurait largement supporté l’atterrissage forcé dans les ossements. Peut-être même l'aurait-il fait à plusieurs reprises sans broncher... Mais sa condition physique commençait lentement défaillir, la faute sans doute aux trop nombreuses blessures qui avaient rythmé sa vie. Le balafré mit donc plusieurs minutes pour reprendre totalement ses esprits. Ceci fait il parvint finalement, avec toutes les peines du monde, à s'extraire des ossements enchevêtrés sur son corps. Enfin libre ! Mais son congénère et la boule de poils n'étaient plus là...

Zeke jeta plusieurs regards nerveux aux alentours, ne sachant pas par où commencer. Il paniqua et plaça sa truffe au sol, cherchant à retrouver la piste suivit par le renard masqué. Un couinement aigu déchira brusquement le silence ambiant ! Eiki !! Le charognard imaginait le pire : la hyène avait sûrement attrapé le jeune renard et l'avait broyé entre ses crocs... Il était sans doute trop tard à présent... Pourtant, Zeke pressa le pas cherchant à atteindre l'endroit d'où venait le gémissement. Il s'attendait à voir son congénère, la gueule ensanglanté, qui l'attendait en étant fier de sa prise... Si c'était le cas, le balafré ne saurait quelle attitude adopter, ne pouvant se résoudre à blesser l'un des siens...

Il arriva enfin sur place et eut tout juste le temps d'apercevoir la croupe de la hyène qui disparaissait entre les ossements. C'était terminé... Mais une voix sanglotante se fit soudainement entendre ! Une voix qu'il connaissait bien maintenant. Eiki était vivant ! Après une courte recherche, le charognard aperçut la tête de la boule de poils cachée entre quelques ossements.

Ici ! Eiki, tu es vivant ! L'autre est parti, ça va aller à présent je... Zeke remarqua soudainement la blessure qui lacérait la patte du renardeau. Tu es... Je suis désolé Eiki ! Désolé pour ce qui vient de se passer...

Le balafré se sentait horriblement coupable. Il savait que les lions étaient capables des pires atrocités mais il comprenaient que les siens n'étaient pas si différents sur ce point... Il voulait changer les choses mais il semblait que personne ne l'aidait vraiment... Comment pouvait-il en vouloir à son congénère ? Il y a encore quelques temps, Zeke lui-même aurait peut-être été capable de tuer la boule de poils de sang froid. Il avait chassé et parfois ôté la vie à tellement d'intrus dans ce cimetière... Le lieu semblait parfaitement être à l'image de son gardien le plus fidèle: froid et plein de cauchemars.

Tu es blessé, je connais bien une guérisseuse mais je ne peux t'emmener sur Prideland pour la voir... Tu dois retourner sur Outland Eiki ! Si tu ne peux pas marcher, je... Je t'y emmènerais !

Le charognard parut hésitant sur la fin. Se rendre sur Prideland, il savait tout ce que ça impliquait... Jadis, les hyènes avaient attaqué ce royaume et avaient chassé les lions qui y vivaient. Nul doute que ces derniers devaient garder une certaine rancœur en eux... Mais peu importe après tout ! Zeke ne ferait pas ça pour les lions, il le ferait pour la boule de poils. Il approcha sa truffe d'Eiki, souhaitant l'inciter à quitté sa cachette afin de pouvoir nettoyer sa blessure à coup de langue. Il imiterait les gestes de Kuwili, celle qui s'était donné tant de mal pour le tirer des griffes de la mort...

Zeke semblait tellement déstabilisé par tout ça... La vue de la boule de poils qui semblait tellement heureux de le revoir et qui se jeta dans ses pattes fit presque perler des larmes dans ses yeux ! Mis à part ses parents et son frère, jamais personne n'avait parut aussi heureux à son approche. Il s'était toujours imaginé mourir comme un guerrier, dans l'indifférence, sans que personne ne se souvienne de son nom et ne verse une larme pour lui... Il n'avait aucune descendance et pourtant, Eiki se nichait contre ses pattes comme l'aurait fait un chiot. Cela venait réveillait l'instinct paternel du charognard qui souhaitait traiter le renard masqué comme l'un de ses propres congénères.

Mais à présent, que faire ? Eiki reprit la parole et malheureusement, il ne fit que confirmer les craintes de la hyène. Il ne pouvait plus marcher, condamner à rester dans cet endroit maudit si personne ne le ramenait chez lui... Ses yeux laissèrent échapper quelques larmes, sa peur et sa douleur semblaient si fortes...
Zeke observa à nouveau la blessure du jeune renard. Il devait non seulement imiter les gestes de Kuwili et prendre le risque de raccompagner la boule de poils sur les terres des lions d'Outland. Brusquement, Eiki s’effondra contre les pattes de la hyène, terrassé par la fatigue et la douleur ! Le balafré s'empressa de ralentir sa chute et commença à nettoyer la plaie à coups de langue. Il n'avait rien d'un guérisseur mais il faisait de son mieux et essayait de ne pas se montrer trop maladroit ou trop brusque. Dans le même temps, il essaya de rassurer le renardeau :

Eiki ! Ne t'endors pas, garde les yeux ouverts ! Ça va aller, ne t'inquiète pas, je vais te ramener chez toi. Mais tu ne dois pas dormir, pas maintenant...

Zeke ne pouvait qu'estimer la gravité de la blessure donc il imaginait le pire... Il savait à quel point les morsures des hyènes étaient dangereuses, tant par leur force que par les horribles infections qu'elles pouvaient transmettre... Dans le doute, il se devait d'agir vite ! Les Outlanders avaient forcément un guérisseur dans leurs rangs, c'était à ce dernier de prendre le relais et d'apporter de vrais soins à Eiki.

Sans plus attendre, le charognard pencha la tête vers son patient et l'attrapa aussi délicatement que possible par la peau du cou. Il aurait aimé le placer et le transporter sur sa crinière dorsale pour plus de confort mais il préférait l'avoir dans son champ de vision au cas où la situation s'aggraverait... Ceci fait, Zeke se mit à trotter en direction d'Outland, utilisant ses connaissances du cimetière pour en sortir le plus rapidement possible sans pour autant courir afin que le petit ne soit pas trop bousculé. Après quelques instants, les ossements devenaient bien plus éparses pour finalement totalement disparaître. Il s'agissait de la frontière avec Outland !

Nous 'ommes arrivés Eiki, regarde, tu n'a 'lus à t'inquiéter !

Le charognard ne pouvait néanmoins l'abandonner ici en espérant que quelqu'un le trouve, c'eut été trop cruel et risqué... En revanche, il ne pouvait s'aventurer plus loin dans les terres d'Outland, par peur qu'un groupe de lions lui sautent dessus sans se poser de questions comme c'était bien leur genre... Aussi fou que cela puisse paraître, il devait trouver une sentinelle ou un lion isolé. Et il devait faire vite, car sa présence finirait forcément par être découverte...
Comment un lion allait-il réagir à la vue d'une hyène avec une boule de poils dans la gueule ? Boules de poils qui en plus, n'avait rien d'un bébé hyène... Si un lion apparaissait, Zeke se contenterait de s'immobiliser, essayant de paraître le moins agressif possible. Cela suffirait peut-être à montrer que les apparences pouvaient être trompeuses, qu'il ne transportait pas une proie qu'il comptait dévorer...

Comme prévu, ce que redoutait Zeke finit par arriver. L'odeur caractéristique d'un lion d'Outland se fit soudainement sentir et les paroles d'Eiki ne firent que confirmer cette présence ! Partir ? Non, même s'il se sentait coupable pour l'autre hyène, le charognard n'avait rien à se reprocher. Il refusait d'abandonner la boule de poils pour fuir comme un voleur... Cela ne ferait que renforcer la réputation des hyènes et les Outlanders pourraient croire que le jeune renard s'était fait agresser sur leur territoire...
Un rugissement brisa brusquement le silence ambiant ! Et un lion ne tarda pas à faire son apparition, visiblement peu amical... Tout se déroulait donc comme l'avait prévu Zeke ! La seule chose que ce dernier n'avait pas envisager, c'était comment quitter ce territoire sans encombres. La voix étrange du lion se fit entendre, menaçant la hyène et lui posant un ultimatum. Non, le charognard n'était pas responsable de la blessure d'Eiki mais visiblement, tout semblait l'accuser...

Zeke n'irait pas déposer le renardeau devant les pattes du lion car il refusait de faire un pas de plus sur ce maudit territoire. Sale chien ! Le charognard prit l'insulte en pleine tronche ! Il voulait gronder, répondre et insulter à son tour mais il n'avait pas fait tout ce chemin pour ça... Il pencha la tête en avant, lentement, et vint poser son petit protégé du jour juste devant ses pattes. Si le lion le voulait, il viendrait le chercher.
Papa ?! Le balafré parut étonné, comprenant que ce lion occupait une place bien particulière dans le petit cœur d'Eiki. Dans la suite de ses paroles, ce dernier n'oublia pas de prendre la défense de la hyène, ce qui rassura un peu le charognard quand à son avenir proche... Mais maintenant, que faire ? Courber l'échine et partir la tête basse ? Certainement pas, ce serait un peu trop facile. Il comptait bien se justifier et expliquer les choses ! Il n'était pas responsable de cela et il comptait bien partir avec son honneur sauf.

Allons Outlander, tu crois vraiment que j'aurais amené ce petit jusqu'ici pour le dévorer ? A tes yeux, je ne suis peut-être qu'une hyène mais je ne suis pas idiot ni suicidaire. Si j'avais voulu le tuer, crois bien que j'aurais eu tout le loisir de le faire avant...

Zeke inclina sa tête vers Eiki et ferma les yeux un instant, comme pour demander pardon en silence. Il semblait s'excuser pour sa colère et pour les mots qu'elle lui ferait prononcer... Et il s'excusait encore une fois pour l'autre hyène. Il releva la tête et se recula de quelques pas, lentement, abandonnant le petit à son « père » adoptif.

Adieu, Eiki le renard masqué ! Promets-moi de ne plus jouer à l'aventurier dans le vieux cimetière. Son regard courut jusqu'à l'Outlander et le toisa sans aucun sentiment apparent. Malgré les apparences, les coupables ne sont pas toujours ceux que l'on croit... Sans doute que certains regrettent l'affront qui a été fait à Outland. Je suis conscient de ne pas être sur mes terres mais je ne cherche pas à faire couler le sang, je vais humblement rebrousser chemin. La prochaine fois, le « sale chien » que je suis s'abstiendra peut-être...

La dernière phrase était dure, témoignant de l'égo blessé du charognard. Pour le reste, il s'agissait de quelques mots énigmatiques qui faisaient référence à l'attaque menée par les hyènes sur Outland. Zeke n'avait jamais comprit la finalité de cette attaque même si la relation qu'entretenait autrefois Aïna avec le chef des Outlanders lui avait toujours déplu... Après les récents événements, il se disait que les lions sombres avaient peut-être manigancé tout ça. Enfin pour le moment, ce n'était pas important. Le balafré recula d'encore un pas, offrant un léger sourire à Eiki.

Zeke voulait quitter ce territoire au plus vite. Il n'avait plus rien à faire ici et il n'aurait jamais dû venir sur ces terres ! Enfin il l'avait fait pour Eiki et il ne regrettait pas d'avoir aider la petite boule de poils qui n'avait rien à voir avec les tensions entre lions et hyènes... Le charognard avait déjà commencé à marcher sur le chemin du retour quand la voix du lion l'interrompit brusquement ! « La hyène » ? Tiens, le félin avait-il laissé tomber l'insulte de « sale chien » ? Le balafré stoppa sa marche mais restait sur ses gardes. Il soutenait le regard du lion tout en écoutant son petit monologue.

Ainsi donc ce lion semblait avoir compris que la hyène n'était pas responsable de cette histoire et lui présenta ce qui apparaissait clairement comme des excuses. L'Outlander évoqua également l'importance qu'avait la petite boule de poils à ses yeux. Le charognard ne put s'empêcher de sourire, constatant qu'il n'était pas le seul à avoir cédé face à l'innocence du petit...

Nous faisons tous des erreurs, c'est certain...

Quelle ironie ! Voilà qu'un lion avait une dette envers Zeke ! Le regard de ce dernier s'adoucit légèrement, il semblait accepter les excuses de l'Outlander et savait qu'il fallait un certain courage pour reconnaître ses erreurs. La vie du balafré était entachée de tant de sang et de violence... Pourtant, il n'estimait n'avoir fait aucune erreur et s'il n'était pas forcément fier de tous ses actes, il n'en regrettait aucun. Ils étaient tous justifiés et c'étaient les lions qui l'avaient pousser à agir ainsi ! Il n'avait fait que se défendre mais il n'estimait pas être coupable de quoi que ce soit. Peut-être qu'un jour, il devra lui-aussi affronter le regard de ses victimes ! Quand ce moment viendra, saura-t-il trouver les bons mots ? Rien n'était moins sûr...

L'Outlander revint à la charge avec une question. Que pouvait-il faire ? Qu'est-ce qu'un lion pouvait faire pour une hyène ? Zeke laissa échapper un court ricanement caractéristique ! Ce n'était ni moqueur ni dédaigneux. Il s'agissait juste d'un rire amusé face à l'ironie de la situation...

Rien ! Le ton était sérieux, froid et implacable. Tu ne peux rien faire pour moi, du moins pour le moment... Contente-toi de veiller sur la boule de poils et fais en sorte qu'il est la chance de vivre dans le bonheur sans jamais manquer de rien. Je n'ai pas eu cette chance et maintenant, je n'attend plus rien de la vie. Mais aujourd'hui je cherche à aider les miens et j'espère que les choses changeront... Que les générations qui viennent auront une autre vie que la mienne qui se résume à la poussière grise du cimetière...

Zeke reporta son regard sur Eiki, songeant à nouveau aux paroles naïves du renard masqué. Celui-ci avait évoqué une attaque de hyène sur sa famille et voilà qu'à présent, il se faisait à nouveau agresser par un charognard. A croire qu'il vivait la même chose que le balafré mais dans « le camp d'en face » ! Il semblerait que la vie ait un certain sens de l'humour... Zeke devait-il y voir un message caché ? En tout cas, il se sentait toujours coupable à chaque fois qu'il croisait le regard du renardeau.

Au revoir Eiki, peut-être que nos chemins se croiseront à nouveau dans de meilleures circonstances... Encore une fois, je m'excuse au nom des miens, eux aussi font des erreurs... Quand tu seras plus grand, tu repenseras à tout cela et tu comprendras.

Un petit signe de tête ponctua la fin de la phrase et le charognard lança un dernier regard au lion avant de se retourner en direction du cimetière des éléphants. Cette fois, il devait quitter ce territoire pour retourner sur Prideland. Il devait tout de même profiter de ses nouvelles terres dont il avait été privé pendant si longtemps. Son œil meurtri laissa échapper une larme qui ruissela lentement sur son pelage...

HRP:

Rhellaya pour le kit, merci beaucoup ma douce