Si la neige ne tombait plus, les paysages n'en restaient pas moins immaculés. Ça et là, les congères et les tas de neige formaient un relief bien connu des Nordiques. Eux qui avaient toujours vécu ici ne craignaient pas la neige et le froid. Ils avaient appris à l'apprivoiser. Leurs pelages blancs en étaient la preuve même. Tous les Nordiques, sans exception, avaient cette spécificité morphologique. Mais il y en avait une autre, qu'Héra avait à cœur. C'était la noblesse. Noblesse physique, mais aussi noblesse d'esprit. Des lions sages et réfléchis, voila ce qu'ils étaient. Et c'était en ces termes que la Commandante des Guerriers blancs avait délivré le message de tout un Clan. En ces termes qu'elle avait mis en avant leur souhait de savoir. Et c'était ce pourquoi elle était là.

Descendue de la Montagne avec deux autres Nordiques, Héra avait le visage fermé. Le temps s'écoulait peu à peu, mais la blessure restait ouverte et désespérément douloureuse. Bras droit de Theluji depuis bien longtemps, elle était à l'image même du Roi, honorable et fière. C'était pourquoi elle ne laissait rien transparaitre de son chagrin. Pourtant, il était difficile de passer outre. Elle n'avait cependant pas le choix. Elle se devait d'avancer, et de guider tout un peuple, jusqu'à ce que le successeur de leur grand Roi soit prêt à prendre sa suite. Alors elle se refermait comme une huitre, ne vivant plus que pour ses compagnons. Nul doute que, si aucune responsabilité n'avait été entre ses pattes, tout aurait été différent.

Bientôt, ils purent enfin distinguer trois masses au loin. Trois pridelanders. Dont Kumpa, Prince de Prideland. Venu en personne. Héra ne pouvait qu'en être reconnaissante, bien qu'elle en ai fait la demande. Il aurait pu envoyer un autre lion à sa place, mais il avait sans doute jugé que cette discussion était assez importante pour ses déplacer. La tête haute, et la foulée ample, la vieille lionne le rejoignit donc. Il était accompagné de deux compagnons, tout comme elle. Simple précaution, à n'en pas douter. Héra ne représentait certainement pas une menace à ses yeux. Alors, plongeant son regard doré dans celui du jeune prince, elle déclara :

─ Salutations, Kumpa. Je te remercie de bien vouloir accéder à ma requête.

─ Accéder à votre requête et vous rencontrer est un honneur, bien que ce soit dans des conditions des plus extrêmes, Régente. Nous sommes tous très émus par ce jour funeste, et au nom des Pridelanders, je présente mes sincères condoléances pour la mort du grand Roi Theluji. Puisse son âme reposer en paix. Que va-t-il se passer, maintenant ?

Un instant, Héra se perdit dans le faciès du jeune mâle Pridelander. Il était grand et trapu, et semblait avoir toutes les qualités d'un grand prince. Mais il n'en était pas moins responsable de la mort de Theluji. C'était lui qui avait réclamé de l'aide. Lui à qui Theluji avait promis. Sans lui, il était probable que le grand Roi du Nord soit encore en vie. Probable, et pas impossible. La vieille lionne aurait pu bondir sur lui, et ne s'arrêter que lorsqu'il serait réduit au silence ou qu'elle aurait perdu sa seule chance de combler un tant soi peu sa peine. Mais, si noble et honorable qu'elle était, elle n'en fit rien. Prideland n'était pas leur ennemi. Ils en avait un autre, bien plus sombre et ténébreux. Alors, d'une voix grave, la Commandante des Guerriers Blancs déclara :

─ Nul doute que la disparition de Theluji laisse un grand vide dans nos cœurs. Je me dois de te dire que je m'étais opposé à son départ, et que je n'ai jamais approuvé sa décision. Si la décision ne lui avait pas appartenu, alors il me semble que nous ne serions pas descendu de notre Royaume.

Autant pour elle que pour l'intégrité de leur alliance, Héra se devait de dire la vérité à Kumpa. Il devait savoir qu'elle avait toujours désapprouvé, et qu'elle regrettait désormais amèrement de ne pas avoir insisté plus. Toutefois, au fond d'elle, une petite voix clamait qu'elle avait fait tout ce qu'elle avait pu, et que son Roi avait pris sa décision avant même de lui en parler. Ses yeux se fermèrent un instant - l'espace d'une seconde - cachant sa peine et sa douleur face à la perte d'un second père. Elle ne perdit ni son port altier, ni son attitude noble. Jamais. Pas même devant le gouffre qui s'était ouvert autour d'elle. Égale à elle-même, elle parla donc d'une voix sincère :

─ Quand bien même notre Roi a payé de sa vie votre demande, notre alliance n'est pas rompue. Les Nordiques n'ont qu'une parole, et tant que notre accord ne sera pas révolu, alors il n'y aura aucune fuite de notre part.

Le jeune prince sembla rassuré lorsqu'il compris que l'Alliance des Pridelanders et des Nordiques n'étaient pas révolue, malgré la mort de Theluji. C'était là toute la noblesse des lions du Nord. Certes, ils avaient perdus leur Roi, qui représentait bien plus à leurs yeux, mais ce n'était pas du à une trahison des Pridelanders. Il n'y avait donc aucune dérobade.

─ Je comprends votre refus, et... Les événements qui se sont produits étaient bien trop imprévisibles pour réussir à les repousser de manière sûre. Nous, les Pridelanders, veillerons votre Roi lorsque nous récupérerons nos Terres.

Lorsqu'ils récupèreraient leurs Terres. Qui pouvait prédire une telle chose ? Les Nyeusis avaient le temps de faire bien des choses de la dépouille de leur défunt Roi. C'était quelque chose de difficilement supportable pour la Commandante des Guerriers Blancs que de ne pas pouvoir veiller et honorer convenablement la dépouille de Theluji. Toutefois, elle essayait de se raisonner en se disant qu'elle avait fait tout ce qui était en son possible, et que son ancien Mentor comprendrait. Elle espérait.

─ Merci pour avoir accepté de prolonger notre alliance. Sachez que Prideland a avec lui Outland, et quelques Freelanders. Le cas des Nyeusis n'est qu'une question de temps, je vous l'assure.

Héra détourna un instant le regard, fixant l'horizon. Elle n'était descendu que rarement des Montagnes, veillant sur le Clan à la place de Theluji quand celui-ci s'absentait. Elle n'avait jamais été réellement malheureuse. Parfois triste, parfois en colère, mais Theluji avait toujours su la retenir. Or, maintenant qu'il n'était plus là, elle n'avait plus qu'une mission à accomplir. Faire de Késhia un Roi digne de ce nom. Ensuite, elle pourrait partir, en ayant à l'esprit que les Nordiques auraient à leur tête un autre grand Roi. Mais, si elle voulait assurer la pérennité de son Clan, la vieille lionne ne devait pas se contenter de préparer Késhia. Elle devait aussi détruire les menaces potentielles, pour que le jeune mâle puisse prendre le trône et trouver sa place sans avoir à se préoccuper d'une guerre imminente. C'est pourquoi, reposant son regard sur Kumpa, elle déclara :

─ Les Nyeusis œuvrent dans l'ombre. Nul doute qu'ils ne se contenteront pas des seules Terres dont ils viennent s'emparer. Si nous formons des alliances, il y a fort à parier qu'ils font de même.

Au fond des yeux de la vieille lionne s'allumèrent alors de petites étincelles. Elle entrevoyait enfin une possibilité de venger son Roi. Si la lionne avait toujours été pacifiste et juste, n'usant jamais de son grade, il était temps que les choses changent. Sa voix se fit plus ferme lorsqu'elle continua :

─ Si nous voulons les surprendre, il faut frapper maintenant. Plus nous attendons, plus ils se douteront que nous tramons quelque chose. Ils ne s'attendent pas à ce que nous revenions à la charge aussi tôt. Tu dis avoir rallié à votre cause Outland et quelques Freelanders. Nous nous joindrons à vous. Les Nordiques descendront.

C'était dit d'une manière simple, sans équivoque. Pourtant, cela impliquait quelque chose de bien plus important. Les Nordiques, dans toute l'histoire de la Terre des Lions, n'étaient presque jamais descendus en masse de leurs Montagnes. Mais désormais, les choses allaient changer. Theluji n'était plus là. Il revenait à Héra de prendre les décisions, le temps que Késhia soit prêt. Et la vieille lionne décidait de révéler aux autres la force des Nordiques.

[Nordiques Powaaa ]