Pour Zeke, la vie reprenait peu à peu son cours normal. Il avait à peu près suivi tous les conseils donnés par la guérisseuse et ses plaies s'étaient totalement refermées, laissant ça et là quelques cicatrices supplémentaires à moitié dissimulées sous son pelage. Les cicatrices soignées par la chamane étaient bien plus propres et discrètes que celles qu'il avait eu auparavant. Les plantes utilisées laissaient même une légère odeur qui ne déplaisait pas à la hyène, loin de là...

Aujourd'hui, Zeke avait encore prévu de s'éloigner du rocher afin d'éviter tout contact avec les lions sombres. Il avait décidé de revoir le grand baobab, l'endroit même où il avait croisé cette lionne, Uzazi, ainsi que la fille de cette dernière. Néanmoins, ses pas ne le guidèrent pas directement au baobab mais sur une terre avoisinante dont il ne connaissait même pas l'existence. Parfait, voilà qui allait l'occuper pour la journée et encore une fois, personne ne viendrait le chercher ici. C'était un territoire visiblement sans vie et le charognard n'avait aucune idée de ce qu'il allait trouver ici.

Pourtant, après quelques instants, Zeke perçut une odeur étrangement familière et ne tarda pas à localiser son origine : un lion ! Enfin, de loin, c'était ce qu'il croyait mais en se rapprochant il découvrit un animal étrange à ses yeux. Ce dernier était assis au milieu de la lande et semblait garder les yeux clos. Il avait la silhouette caractéristique d'un lion mais pas la crinière... Il possédait un pelage bicolore et tacheté orné de quatre pattes blanches. Sa queue n'était pas celle d'un lion et il portait des plumes d'oiseau sur la nuque.
Zeke sembla hébété, n'arrivant pas à comprendre à quoi il avait affaire. Il pensait tout connaître des félins mais visiblement, il avait encore des lacunes... Néanmoins, l'inconnu avait une silhouette et une odeur de lion, cela suffisait au charognard qui le cataloguait directement comme un ennemi potentiel ou au moins, un danger. Pourtant, la curiosité était trop forte ! Zeke se rapprocha lentement et se mit à tournoyer autour de l'inconnu, à pas de velours. Son odeur avait déjà dû trahir sa présence mais peu importe, la manœuvre visait surtout à observer ce félin d'encore plus près. Il finit même par lancer, sur un ton froid :

Qu'est-ce que tu fais ici ? Tu sembles bien loin de tes terres...

Le balafré avait déjà senti cette odeur et il était quasiment sûr que c'était à l'époque où les hyènes occupaient le territoire des Outlanders. Il n'en n'était pas certain mais il y avait de fortes chances que ce « lion » vienne de ces terres ! Et puis aveuglé par sa haine, Zeke n'était guère tolérant... Cela ressemblait à un lion donc c'était forcément un ennemi qui lui voulait du mal, à lui ou aux siens... Même si ses récentes rencontres lui avait prouvé le contraire.

Tu dormais là ? Qu'est-ce que tu es au juste ? Un lion ?

Beaucoup de questions qui trahissait la curiosité de la hyène. Même avec le cœur plein de haine et de souffrance, le charognard s'était toujours montré curieux envers l'inconnu ou la nouveauté. Il avait gardé ses habitudes de chiot, c'était d'ailleurs la seule chose qui n'avait pas changé en lui... Il attendait patiemment des réponses, n'arrêtant pas son petit manège qui était d'ailleurs bien plus lent que d'habitude. Il ne grondait pas mais fidèle à lui même, il ne se montrait guère engageant...

Se détendre ? Zeke était parfaitement détendu, enfin aussi détendu que d’habitude quand il croisait un lion... Par contre l'inconnu, lui, semblait parfaitement détendu ! Il s'exprimait calmement, sans aucune nervosité apparente, cela pouvait même paraître presque suspect aux yeux du charognard... Pour être aussi calme, peut-être préparait-il un mauvais coup ?

Un problème ? Ce sont les lions qui me posent problème...

Bon, ça c'était dit ! Venant d'une hyène cette phrase n'avait rien de surprenant mais au moins, les choses étaient claires... L'inconnu se leva brusquement, provoquant par réflexe un mouvement de recul chez la hyène. Mais il ne tenta rien d'autre que quelques étirements et finit même par s'asseoir à nouveau. Ceci fait, il dévoila son nom ainsi que son espèce : il s'agissait d'un liard nommé Killik ! Un liard ? Zeke n'en avait jamais entendu parler mais visiblement c'était un espèce proche des lions bien que l'étranger lui-même se présente comme étant « moins immature » pour reprendre ses mots. Le charognard consentit à se présenter à son tour et à répondre à la question de ce félin étrange :

Je suis Zeke, guerrier de la grande meute de hyènes qui vit non loin de là. Je protégeais en effet les frontières de Prideland afin d'empêcher toute intrusion sur nos terres ! J'ai cru apercevoir quelque chose de suspect et je l'ai suivi, mes pas m'ont alors mené ici...

C'était une demi-vérité. Le balafré surveillait bien les frontières mais c'était surtout sa curiosité sans limite qui l'avait mené ici. L'autre disait qu'il méditait sous les rayons du soleil ?! Il flemmardait plutôt ! Exactement comme les Pridelanders le faisaient sur leur fichu rocher pendant que d'autres crevaient de faim... Le liard leva légèrement une de ses pattes avant de la baisser lentement. Il revenait à charge en demandant à nouveau à la hyène de se calmer... C'était peine perdue ! Par contre, il devenait bizarre, évoquant le « karma » et les « grands esprits »...
Zeke termina son petit manège et vint se poster en face de son interlocuteur, parfaitement immobile mais toujours stressé et sur ses gardes. Il observait Killik comme si ce dernier était fou...

Je n'ai pas d'ordre à recevoir ! J'ai de très bonnes raisons d'être prudent dont une à jamais gravée sur ma gorge...

Il dévoila légèrement sa cicatrice et reprit rapidement :

Tu es bien étrange avec tes histoires de « karma » et de « grands esprits »... Que veux-tu dire ? Les immatures de lions croient peut-être à tes histoires pour se rassurer mais moi, je n'y crois pas !

Le charognard avait déjà vaguement entendu parler de ces fameux « grands esprits » mais pour lui, c'était comme ces affabulations de « cycle de la vie »... Tout ça venait des lions ! Des inventions et des mensonges pour se sentir supérieurs ! Il se demandait où voulait en venir ce fameux Killik. Ce dernier essayait-il de lui faire baisser sa garde afin de mieux le piéger ? S'il était aussi calme, peut-être était-ce pour gagner du temps en attendant d'éventuels renforts d'Outland ? Puis une fois que ces renforts seraient-là, ils chercheraient à mettre en pièces la hyène, c'était bien leur genre... En bref, Zeke était loin de réussir à se détendre mais ne pouvait se résoudre à bondir sur cet être étrange qu'était Killik...

Zeke ne savait plus vraiment quoi penser de la réaction du félin... Ou plutôt de son absence de réaction ! En effet, il restait immobile, la tête vers le ciel et les yeux clos. Qu'est-ce que ça signifiait ?! Était-ce un piège, une provocation, une façon de dire « tu es trop faible, tu ne me fais pas peur » ? Pourtant, ce liard dégageait une sorte d'aura presque mystique et sans doute aussi une certaine sagesse. Le charognard cherchait à comprendre... Non, il voulait comprendre ! Toujours en face de son interlocuteur, il écouta silencieusement le discours de ce dernier.

Ses paroles étaient sans doute pleines de sagesse et de bon sens mais Zeke était borné et trop aveuglé par sa haine pour pouvoir écouter un tel discours en étant parfaitement calme et objectif. Le balafré ne répondait pas, laissant Killik poursuivre ses explications sur le karma. Être en paix avec soi-même ? Zeke n'avait jamais été en paix... Ou alors, c'était il y a fort longtemps, avant qu'il soit transformé par la mort de son frère. Ces souvenirs douloureux provoquèrent sa réponse, toujours tendue :

La paix... Foutaises ! Je sais mieux que personne ce qu'aurait voulu mes ancêtres ! La seule chose qui me guide aujourd'hui, c'est l'intérêt de mon peuple ainsi que mon propre intérêt ! Ne nous compare pas aux lions, nous n'avons rien à voir avec ces assassins et ces égoïstes...

Le message de Killik était louable mais le charognard ne comprenait pas. Ou plutôt, il ne voulait pas comprendre... Soudainement, les yeux du liard s'ouvrirent et semblaient pouvoir percer l'âme de tous les êtres sur lesquels ils se posaient... La voix du félin résonna encore avec cette même question. En guise de réponse, il obtint à nouveau une série de grondements :

Mes ancêtres ont été chassés de leurs terres par les lions et contraints de vivre dans la poussière du cimetière ! J'ai vu nombre des miens mourir sous les assauts de la faim ou sous les crocs des lions... Ils ont brisé nos vies, ils ont brisé MA vie !! Alors maintenant, à ton avis, que pourraient bien me chuchoter les ancêtres ?! Et où étaient les grands esprits durant ces générations de souffrances et de honte ?! Pas de notre côté visiblement...

Zeke haletait et s'arrêta un moment pour reprendre son souffle. Même si ces blessures étaient refermées, il restait encore en convalescence... La chamane lui avait précisé cela.

Et maintenant, tu voudrais savoir pourquoi je suis tendu ? Tu ressembles à un lion et à chaque fois que je vois un lion, je revois tous ces morts, tout ce sang et toute cette souffrance... Tant mieux si tu as trouvé la paix. Moi je compte bien la trouver dans la vengeance, pour moi et pour les miens... Le voilà, le guide de ma vie et la volonté de MES ancêtres...

Que croyait-il ce liard ? Que Zeke resterait comme lui, assis à contempler le ciel pendant que les siens mourraient injustement ? Certainement pas ! Le charognard ne serait certainement jamais en paix mais il avait tout de même une once de raison : il espérait que son combat offrirait la paix aux siens, à défaut de lui apporter le bonheur...

Hrp:

« Une âme différente... » Il y encore peu de temps, Zeke aurait refusé d'admettre que certains lions étaient différents. Que certains se montraient respectueux et ouverts. Mais ses récentes rencontres l'obligeaient à ouvrir les yeux et à admettre que quelques-uns de ses ennemis naturels pourraient presque être considérés comme des amis. Mais combien étaient-ils ? Derrière chaque lion respectueux, combien de meurtriers se cachaient ? C'était ce ratio que le charognard ne connaissait pas. Cependant, il semblait comprendre que la guerre permanente n'apporterait rien d'autre que du malheur et des larmes. Pour autant, le chemin d'une éventuelle paix serait semé d’embûches ! Tout un peuple semblait prit par la même soif de revanche que celle qui animait la hyène en ce moment...

Le liard paraissait comprendre la situation des hyènes et déclara ne pas juger sans connaître, ne pas se fier à l'espèce ou au clan... Oui, si tout le monde réagissait comme lui, nul doute que les guerres se feraient bien plus rares. Mais même Zeke ne pouvait se montrer aussi tolérant et posé ! Sa haine semblait trop forte et peut-être ne pouvait-il pas lutter ou plutôt, ne voulait-il pas lutter... Il acquiesça néanmoins les paroles de Killik d'un geste de la tête.

Merci pour ça...

La suite du discours sembla moins plaisant aux oreilles de la hyène... La meute « marchait dans le mauvais chemin ? » Que voulait-il donc insinuer ? Le balafré adopta un regard plus suspicieux, cherchant à déchiffrer les paroles du liard sans y parvenir... La meute avait toujours eu un seul et unique but : survivre et prospérer ! Et sans doute aussi prendre une revanche sur le royaume hypocrite de Prideland, ce qui venait d'être fait... Les Pridelanders subissaient actuellement ce que les hyènes avaient subit par le passé. Alors quoi, comment ce « demi-lion » pouvait-il savoir ce qui était bon pour un peuple qui avait enduré tant d'épreuves ? Sa réflexion terminé, Zeke s'empressa de répondre, toujours direct et un poil accusateur :

Assez d'énigmes ! Que veux-tu dire ? Tu n'as pas partagé le quotidien des miens depuis la grande trahison ! Comment aurais-tu réagis face à un ennemi qui se croit supérieur à toute autre forme de vie ? Qui te toise du haut d'un rocher immense en se moquant de ta souffrance avec dédain... Qu'aurais-tu fait à ma place ? J'aimerais voir les miens vivre en paix, Killik ! Mais j'estime que ce n'est pas à mon peuple de faire le premier pas...

Zeke ne saisissait pas... Les hyènes semblaient obéir à d'autres principes et d'autres règles que les lions. Le groupe faisait la force et même en cas de désaccord, tous s’efforçaient de suivre la meute pour survivre. Les hyènes avaient enduré tellement de privations qu'elles semblaient prêtes à rattraper le temps perdu. Nul doute que les anciennes terres de Prideland risquaient d'en faire les frais mais comment leur expliquer ? Toutes se disaient « les lions en ont bien profité, pourquoi pas nous ? » L'appétit du clan paraissait insatiable...

Zeke paraissait troublé. D'un côté, il trouvait que Killik avait l'air sincère et comprenait réellement les problèmes passés et actuels de la meute. Il semblait partager la vision de la hyène, en partie du moins ! Mais d'un autre côté, le charognard ne pouvait considérer un félin comme un ami... Il y avait eu tellement de choses, trop de sang, trop de morts...
Le liard reprit la parole afin d'apporter quelques éclaircissements sur ce qu'il entendait par « le mauvais chemin ». Et voilà que quelques mots suffirent à faire grogner la hyène ! « Le cycle de la vie » ! Pourquoi cette ineptie revenait-elle tout le temps ? Le balafré ne comprenait pas, il lui semblait que les lions eux-mêmes ne respectaient pas ce principe, trop occupé à se croire si supérieurs...

Killik marqua une pause et reprit son argumentation. Montrer patte blanche ? Non, certainement pas ! Les hyènes n'avaient plus rien à prouver, enfin pas dans l'immédiat. Quand à l'idée de trouver une harmonie, si ça signifiait se plier à toutes les volontés des lions comme c'était le cas avec ces enflures de Nyeusis, là aussi, c'était hors de question ! Il était évident que Zeke prenait ce sujet très à cœur, peut-être même un peu trop... Il pouvait difficilement être objectif dans ses paroles même s'il avait longtemps essayé de comprendre pourquoi les siens étaient traité ainsi. Il décida de répondre, toujours aussi tendu qu'auparavant :

Tu parles de notre histoire et notre exil sans savoir, Killik ! Tu as le point de vue des lions, laisse-moi te donner celui des miens... Jadis, les hyènes cohabitaient avec les lions sur Prideland mais un jour, le roi fou Wazimu accusa sans raison les hyènes de trahison et condamna injustement mes ancêtres à l'exil ! A sa mort, mon clan pensait naïvement pouvoir reprendre la place qui lui était dû mais les Pridelanders continuèrent leur petite vie tranquille sur leur fichu rocher, se souciant bien peu de la misère des autres peuples...

Zeke marqua une pause, laissant à son interlocuteur le temps de bien saisir ce sentiment d'injustice qui attisait la haine des hyènes... Il reprit, plus lentement et sur un ton presque orgueilleux :

Aujourd'hui, les Pridelanders viennent de perdre leur terre et se retrouvent exilés comme des parias. Pour ne rien te cacher Killik, j'avoue éprouver une certaine satisfaction fasse à ce retournement de situation... Les hyènes savent mieux que quiconque quelles épreuves les attendent et quels malheurs ils vont endurer ! Et je ris à l'idée de savoir qu'ils vont connaître cette souffrance... NOTRE souffrance ! Alors à présent, pourquoi ne devrais-je pas profiter de ces terres riches en les toisant avec dédain et en me moquant de tous leurs malheurs, exactement comme ils l'ont fait durant des générations ?

Cette question, Zeke aurait tout donné pour pouvoir la poser à un Pridelander ! Pour pouvoir la poser à leur roi ! Les yeux dans les yeux, il aurait pu leur dire : « regardez, à présent c'est vous les exilés ! Qu'est-ce que ça fait de crever de faim pendant que d'autres s'empiffrent ? ». Oui, il aurait tellement voulu cracher sa haine à la face de Prideland aujourd'hui... Mais la situation des hyènes n'étaient guère enviable, soumises à un groupe de lions. Ne seraient-elles donc jamais libres et heureuses ?

Mais je crois que faire ainsi serait s'abaisser à leur niveau... Et bizarrement, tant de bassesse me répugne ! J'aimerais que mon peuple ne devienne pas comme eux ! Rassure-moi Killik, tu n'es pas un Pridelander au moins ?

Oui après tout, Zeke n'avait pas encore identifié le clan d'origine du liard. Peut-être que celui-ci était tout simplement un solitaire... Après tout, les lions ne semblaient pas aimer les êtres différents...

Le liard marquait des points, Zeke ne pouvait le nier malgré son aveuglement et sa soif de revanche... Oui, les deux clans devaient faire un effort, chacun de leur côté. Ce serait du moins la solution la plus sage pour arriver à une entente. Le charognard devait peut-être partir à la recherche des Pridelanders et tenter de discuter de tout cela. D'évoquer le passé, le présent et le futur avec eux ! Mais parviendrait-il seulement à rester calme et à se montrer sage après toute cette douleur qu'il avait partagé avec son clan ? Et en aidant les Pridelanders, il prendrait sans doute le risque de voir les siens trahis et chassés à nouveau...

Pourtant Killik avait raison ! S'il restait là sans rien faire, il jouait le jeu des lions et cette idée le dégoûtait. Il réalisa alors pouvoir prendre sa revanche de manière plus subtile : en se montrant plus sage que ceux qui se croyaient intouchables et au-dessus des autres ! Oui, il pourrait donner une leçon aux Pridelanders, une leçon de sagesse. L'idée avait germé dans son esprit mais ce n'était pas gagné pour autant... Sa haine pour les lions ne lui facilitaient guère les choses et il n'avait pas l'âme d'un négociateur mais celle d'un guerrier ! Du moins, c'était ce qu'il pensait...

Le liard finit par se lever et sembla vouloir retourner d'où il venait. Zeke maugréait et grondait, sans doute pour ne pas avoir à lui donner raison.

Personne ne nous a jamais aidé et nous n'attendons plus aucune aide de personne depuis bien longtemps... Néanmoins, ma meute a un destin à écrire et j'espère l'aider à faire les bons choix...

Le balafré devenait énigmatique lui aussi. Il voulait sa vengeance et la paix pour les siens, deux choses bien difficiles à concilier. Mais de jour en jour, il semblait faire passer les siens avant sa propre personne. Sa vie allait bientôt être sur le déclin mais il voulait encore faire quelque chose pour les siens, pour ceux qui viendront après lui ! Il voulait donner tort aux lions et leur montrer qu'entre lui et eux, le plus sage des deux serait la hyène... Oui, il allait faire cela. Ou du moins, il allait essayer... Il fallait commencer par Prideland ! Tout ce que représentait ce royaume le dégoûtait mais il devait essayer, pour les siens et pour l'avenir...

Hrp: