Kuzimu avait fini ses voyages de manigances et était revenu auprès des siens quelque temps. Tout c'était passé pour le mieux de leur côté et il en était content. Adeni était très heureuse de le revoir et les chacals, surtout Nadhari, le regardaient avec attention, certain qu'il avait une solution à leur problème de terre. Ce à quoi il avait répondu : "Patience, compagnons, il me faut d'abord voir le résultats de mes paroles... Encore quelques temps et je saurais si la solution est là."

Puis, il s’éclipsa encore une fois de sa tribu, dirigeant ses pas à travers les terres libres, il voulait retrouver quelqu'un. Il arpenta les plaines, vagabonda dans la jungle, puis finalement trouva l'odeur qu'il cherchait... Il se mit à suivre les pas du félin qu'il avait retrouvé, camouflé dans la brume environnante. Ses yeux de glace observaient les moindres tressaillements de muscles, les infimes mouvements de sa fourrure et de sa crinière noire comme le geai... Hmmm, quelle perfection en devenir, ce corps excitait ses sens, sur ses babines un sourire se dessinait, malsain certes, mais une autre insanité habitait ce sourire inhabituel au démon.

La nuit tombait, Kuzimu regardait le jeune félin se tapir dans les herbes, il était juste derrière lui... Il fixait ses muscles tendus, les côtes efflanquées qui lui donnait une certaine finesse belle et appréciable. Sa langue passa sur ses babines, l'excitation le gagnait. Il l'observa se jeter en avant, en toute inexpérience due à son âge, vers le troupeau de gazelles qu'il avait fixé. Les muscles tendus par la course étaient un spectacle délectable pour Kuzimu qui n'en perdait pas une miette.

Puis l'adolescent le repéra et s'en trouva déconcentré, il le vit esquiver de justesse du coup de sabot et se retourner dans sa direction, muscles tendus... Les yeux de glaces du démon dansèrent sur la fourrure ténébreuse du félin puis se fixèrent sur les yeux des profondeurs du jeune lion qui lança, agacé :

"Qui es-tu ? Montre-toi ! J'en ai assez que tu me suives. Je pensais que tu te serais arrêté il y a deux lunes, mais te revoilà... Dévoile ton identité, lâche !"

Aah, il l'avait déjà remarqué ? Kuzimu sentait que l'excitation monter encore plus haut. Le lion brun se dévoila donc et regarda le jeune lion agacé, le sourire aux babines. Il sentait la tension de l'adolescent et s'en délectait. Puis il prit la parole, d'un ton calme mais peu engageant :

"Un lâche, non, prudent seulement. Je préfère observer avant de m'avancer... Tu me semble tendu. Est-ce la chasse qui te rends si nerveux ?"

Il fit quelques pas vers le jeune lion, détaillant ses moindres nerfs à vif, ses moindres muscles tendues. Puis il fixa son regard dans le sien, un défi ? Pas que... Il reprit :

"Je suis satisfait que tu m'ai repéré, je te savais instinctif, mais je me demandais si tu saurais me reconnaître, il semblerait qu'une seule rencontre n'ai pas suffit... Soit. Maintenant que tu me vois, il doit être aisé de mettre un nom sur ma silhouette et mon odeur, n'est-ce-pas ?"

Il le regarda encore, il était encore si jeune... Mais il avait déjà l'étoffe d'un lion, Kuzimu voyait qu'il serait d'exception, il avait eu un entrainement du corps forcené, mais son esprit ne demandait qu'à s'épanouir encore plus, et l'environnement de sa mère était le mieux qu'il pouvait avoir. Le démon savait qu'il était destiné à être un lion capable de survivre seul et capable de penser seul. c'était quelque chose qu'il aimait tout particulièrement chez l'adolescent ; son futur.

Kuzimu se délectait des réactions nerveuses du jeune lion, l'observant sous toutes ses coutures, ravi de l'avoir sous les yeux, non dissimulé derrière les herbes et les fourrés. La brume, légère, lui plaisait grandement, car elle ajoutait à la rencontre... Le démon ne broncha pas quand l'adolescent lui rappela sèchement le concept de vie privée, tout en indiquant qu'il l'avait bien reconnu, Kuzimu ne fit que sourire au son de sa voix, un sourire étrange et malsain.

L'assumant complètement, le démon aimait voir les muscles tendus du jeune lion brun et sentait les siens tressaillir, ses griffes lacérant la poussière sous la tension, un frisson de plaisir. Puis l'adolescent lança, d'un ton simple, comme si c'était forcément ce que voulait le lion brun :

"Ma mère n'est pas disponible. Et elle ne le sera jamais pour vous. Elle n'est pas comme la majorité des lionnes qui cherchent le mâle le plus fort pour sa descendance. Elle veut autre chose que vous n'avez certainement pas."

Le lion brun se sentit outré qu'il pense ainsi, mais calculant la jeunesse de son interlocuteur et l'amour qu'il portait à sa mère, il n'en tint pas rigueur, gardant une attitude neutre quoique impressionnante, et fixant les yeux bleu océan de Tamariu. Il le regarda s'approcher et le frôler, réprimant un frisson extatique à son contact, le suivant du regard, un sourire entrouvert aux babines.

"Excusez-moi, je n'ai pas de temps à perdre, je dois chasser pour ma famille."

Une pathétique excuse, pensait le lion brun tant il sentait la peur au fond du jeune félin. Mais il le laissa partir à l'assaut les gazelles, prévoyant la suite. Il se dirigea également vers le troupeau, suivant de loin le jeune lion. Ses griffes étaient prêtes, il regarda la scène, le sourire parfait et inquiétant.

Lorsque Tamariu planta ses crocs dans une gazelle, ce sourire s'agrandit, dévoilant ses crocs aussi pur que la neige. Et la proie l'éjecta avant de s'enfuir, confuse, vers lui. Il avait effacé sa présence l'espace d'un instant, si bien que la gazelle avait cru pouvoir s'échapper, mais le voilà devant elle, un sourire de démon aux babines, des yeux tout aussi engageant qu'un feu de brousse gargantuesque.

Un seul puissant coup de sa patte droite, il plaqua l'animal affolé au sol, maîtrisant sa gorge de ses griffes plantées. Le sang gicla et l'Enfer acheva cette proie d'un craquement sinistre de vertèbre. Il leva la tête vers Tamariu, ce sourire mauvais entrecoupé d'un coup de langue psychotique sur ses babines.

"Je crains que tu n'ais pas bien compris... Ta mère, aussi belle et intelligente soit-elle, ne m'intéresse pas... Je ne t'ai pisté que pour une raison, toi. Je n'ai cure de ton entourage, à moins qu'il ne te soit néfaste et auquel cas je me ferais une joie de t'en libérer."

Il garda une patte posée sur la gazelle, les griffes plantées dans la chair et savourait les réactions de Tamariu, ses yeux de glace perçant l’océan des siens. Qu'il aimait ce jeune, il le voyait, le sentait, l'assumait. Il reprit, un ton presque moqueur, le sourire dessiné sur ses babines dévoilant clairement ses inclinaisons...

"J'espère que tu ne m'en veux pas, tu viens de faire le travail des lionnes... Et tu l'as très bien fait. Je suis certain que ce n'est pas cette chère Tawiah qui t'a appris ces fondements, n'est-ce-pas ? Je ne la vois pas vraiment chasser... Elle doit avoir mieux à faire."

Kuzimu ne savait rien de la petite Azalée, adoptée par la mère de Tamariu, mais il savait que la lionne ne chassait pas, sinon elle serait là avec l'adolescent qu'il se plaisait à voir seul. Il était tellement plus admirable lorsqu'il n'y avait pas cette Tawiah pour l'aveugler et se l'accaparer... Il était bien satisfait de cette opportunité...

Le lion brun se délectait des réactions de l’adolescent et souriait en le fixant, c’était pour lui un double délice ; il se plaisait à observer le jeune lion presque noir et la peur des autres le fascinait. Quel étrange concept de craindre des rumeurs, si Kuzimu avait bien commis des atrocités dans sa vie aux yeux des autres, elles avaient toujours eu cause et raison, du moins, à sa connaissance.

« Pourquoi ? »

Une question que le démon se contentait de laisser sans réponse dans un premier temps, pour observer les efforts mentaux de Tamariu pour trouver sa propre réponse. Il aimait sentir le regard de l’adolescent voler sur sa silhouette, déterminer ses détails, oui… Kuzimu savait ses atouts et le jeune lion ne pouvait que les assumer. Un moment passa sans qu’aucun des deux prédateurs ne bouge, puis l’adolescent s’assit face à lui et reprit la parole, tentant de rendre à sa génitrice son honneur de lionne :

« Ma mère chasse et sait se défendre, c'est une puissante lionne. »

Une bien piètre excuse, en vérité, mais Kuzimu n’en dit rien, il écoutait. Patient et calme, une patte sur la gazelle qu’il ne touchait pas de ses crocs. Tamariu adoptait une attitude respectueuse à son égard et attendait qu’il se nourrisse, paraissait-il. Mais l’Enfer n’avait aucun plan de dévorer la proie de l’adolescent.

« Mais elle est en effet occupée avec d'autres affaires pour le moment. Ce qui ne semble pas être votre cas sans vouloir vous manquer de respect. Vous ne perdez pas un peu votre temps en pistant un banal adolescent ? »

Banal ? Tamariu n’avait rien de banal aux yeux de l’Enfer, bien que les sentiments qui l’animaient ne fussent pas de l’ordre de la cruauté d’un démon. Il regardait l’adolescent avec envie. Quelle folie l’habitait ? Il avait déjà goûté à l’amour interdit et l’avait payé cher… Trop cher. Il ne voulait en aucun cas payer un nouveau tribut… Non… Pas encore. Qu’avait-il à vouloir refaire les erreurs de son passé ? La vie lui avait pourtant appris à être plus prudent…

Il restait silencieux ; étrangement, les mots de Tamariu l’avaient touché. Puis finalement, il se décida et prit la parole, bien qu’une teinte d’incertitude puisse transparaître dans sa voix :

« Pour être franc, je ne suis pas sûr, Tamariu… Je te trouve vraiment différent des autres et, par la même occasion, très ressemblant de quelqu’un que j’ai jadis connu. J’ai voulu t’observer et comprendre mon attirance pour toi. »

Qu’avait-il ? Kuzimu n’était pourtant pas du genre à révéler sans y réfléchir ses pensées. Surtout à un adolescent qu’il n’était même pas sûr du destin. Il gronda tant il se sentait dépassé, il n’aimait pas ne pas avoir le contrôle… Tsss…

« Quoiqu’il en soit, jeune lion… Mes affaires ne regardent que moi. Et il en va de même pour celles de ta très chère mère. Cela dit, tu me semble de plus en plus âgé pour rester à ses côtés… A moins qu’une certaine pitié de t’anime à son égard ? »

Tant pis, pour reprendre la patte dominante, il préféra jouer la carte de la provocation, une de ses préférées. Voyons comment Tamariu allait réagir.

Tandis que Kuzimu ruminait ses sombres pensées, Tamariu avait choisi de prendre une attitude plus sereine et détendue. L'adolescent cherchait à percer les mystères du démon brun. Chose qui éveillait chez ce dernier des sentiments contraires ; autant il n'aimait pas qu'on s'immisce dans ses ressentis, autant il appréciait une attention de cet acabit. L'adolescent, cependant, répondit, sèchement :

"Je pourrais vous répondre de même Cher Kuzimu. Ce sont mes affaires, or, vous vous en mêlez beaucoup je trouve en me suivant de la sorte."

Ouch, touché... Tamariu avait plus que raison mais à présent, Kuzimu était confus, il ne savait plus trop pourquoi il avait été aussi intrusif à la base ; était-ce de l'amour qui l'attirait ? Kuzimu savait qu'il appréciait la présence de l'adolescent mais... Était-ce réellement des sentiments qui l'animait ? Alors qu'il s'était juré de ne plus jamais aimé... Il resta silencieux, le regard dur posé sur le jeune félin. Il n'y avait rien à répondre à cela...

Tamariu regarda la proie qu'avait abattu le lion brun, et Kuzimu suivit son regard. Si bien qu'avant même qu'il prenne la parole, Kuzimu se mit à sourire, sa patte posée sur le corps inerte, ses griffes noires plantées dans la chair.

"Et sinon, vous comptez la manger ? Ce n'est pas par impolitesse ou impatience, mais les hyènes ont déjà dû renifler la charogne."

Les hyènes ? Tsss, Kuzimu ne les craignait pas. Mieux, il aimait déchirer leur peau et briser leur os, un délice pour ses instincts primaux qu'il refrénait sans cesse. Il lui fallait se tenir, sans quoi Tamariu aurait été quelque peu endommagé, ce qui n'était pas son but premier.
Il regarda la proie puis l'adolescent, eut un sourire mystérieux mais resta silencieux, sa patte posée sur l'animal et ses griffes prêtes en guise de défi ; il ne craignait pas les hyènes.

"Ma mère est plus que ma mère, c'est une amie."

Tiens ? Il consentait à répondre à la provocation ? Kuzimu garda son sourire, mais ses yeux s'ouvrirent un peu plus, lui donnant un air plus sympathique et compréhensif. C'était une excuse pitoyable pour l'Enfer, mais une excuse valable. Si Tamariu était du genre à épauler sa mère toute sa vie, Kuzimu avait été le fils indigne l'abandonnant. Il ne pouvait pas donner de conseil sur ce domaine. Mais quoiqu'il en soit, lorsqu'il vit l'adolescent tenter d'atteindre la proie, il eut un grondement sourd dans la gorge, un réflexe, mais le jeune n'allait pas au bout de son geste, si bien qu'il stoppa lui aussi l'agression et reprit son sourire mystérieux tandis que le jeune lion continuait à se justifier :

"On se soutient dans les moments difficiles disons, comme une sorte de mini clan."

Un mini-clan ? Alors pourquoi cherchaient-ils à en rejoindre si ils en étaient déjà un ? C'était la chose qui irritait le plus Kuzimu chez les voyageurs en groupe. Pourquoi cherchaient-ils à rejoindre un clan alors qu'ils étaient déjà suffisamment forts entre eux. C'était surement quelque chose qui le dépassait, lui qui dirigeait d'une patte de pierre la tribu de l'Enfer. Cela dit, il était resté silencieux, qu'aurait-il à lui répondre après tout...

"L'attirance vous disiez ? Quelle attirance ? ... Je... Je ressemble à un frère disparu, c'est ça ?"

Hmm... Kuzimu cessa de sourire, il aurait voulu répondre au plus vite, mais les mots ne venaient pas. Un frère ? Son frère... Nafsi... Le lion brun soupira en repensant à son jeune frère qu'il avait autant abandonné que sa mère ou son père. Et si c'était ça, cette sensation étrange qu'il avait eu la première fois ? Pourtant il lui semblait avoir surtout comparer aux sentiments qu'il l'avait animé en présence de Mwokozi des années auparavant... Pourquoi le doute revenait planer dans son esprit ? Ça n'était pas la première fois qu'il se perdait devant des témoins, il n'aimait pas cela... Il gronda, d'un grondement sourd et triste...

Il ne pouvait nier la vérité, il se sentait coupable d'avoir abandonné le jeune Nafsi et Tamariu le lui rappelait un peu trop vivement... En effet, le jeune lion ressemblait bien plus au frère de Kuzimu qu'à son amour. Et de par son âge, Tamariu était plus proche de Nafsi que de Mwokozi qui aurait eu l'âge du lion brun si les choses avaient été différentes...

Le démon devait-il révéler les blessures de son coeur à ce jeune inconnu ? Après l'avoir pisté si longtemps, peut-être lui devait-il au moins cela... Une réponse... Une réponse qui n'endommagera pas son esprit comme l'avait-il utilisé sur la lionne de ses hantises...

"Un frère... ? Oui... Tu me rappelle mon jeune frère Nafsi..." Commença-t-il, d'un ton un peu tremblant, quoique sombre. "Tu es certainement plus âgé que lui... Mais..."

Il se leva, la patte toujours sur la proie, griffes plantées et continua, d'un ton plus assuré :

"Cette puissance particulière que je sens émanant de toi me rappelle mon frère, que j'ai lâchement abandonné, lui faisant croire que je reviendrais un jour vers lui. Et aussi le seul lion que j'ai aimé, celui qui m'a sauvé des crocs dont je porte encore la marque. C'est une étrange attirance que j'ai pour toi, Tamariu... Mais je la sais sans fondement, il ne s'agit que d'un amalgame de coïncidence, rien de plus."

Surement essayait-il lui même de se rassurer, la chose commençait à être claire qu'il avait mal jouer... Quelles conséquences allaient avoir ses actes ? Il se demandait maintenant si son plan s'était réellement bien dérouler... Discuter avec ce jeune lion le mettait dans un état où il était rarement, celui du doute et de la remise en question. Il ne savait plus ce dont il était capable et peinait à mettre des mots sur ses pensées.

Cependant, il reprit, si Tamariu voulait des réponses, il les aurait, qu'importe le résultat, Kuzimu n'était plus en mesure de tamiser ses propos et si donner ses pensées l'empêchait de perdre le contrôle de ses pulsions, il le ferait, plutôt perdre la face que d'abîmer son joli museau.

"Je croyais moi-même devoir te suivre pour savoir ce qui m'attirait, il semble que tu m'as donné sans le vouloir la réponse. Aussi, je te la rends : Je sentais en toi l'essence de mes proches... Ceux que j'ai un jour aimer... Lorsque j'en étais encore capable. Désormais, je ne sais plus exprimer ce sentiment, aussi je ne comprenais pas... Tu n'es qu'un adolescent parmi tant d'autres, alors pourquoi ?... Je m'en veux de m'être laisser aller à de telles actions, sois en sûr. Mais soit, je les ai commises. J'assumerai chacune de mes erreurs..."

Au fur et à mesure qu'il parlait, Kuzimu reprenait peu à peu confiance et son habituelle dureté, il regarda Tamariu. Son regard, cependant, trahissait l'état dans lequel il était, en proie au doute, il avait pris conscience que les sentiments de son âme n'étaient pas morts... Et ça lui déplaisait fortement. Comment pouvait-il être le démon qu'on disait de lui si il éprouvait des émotions ? Il détacha ses griffes de la proie et fit un pas en arrière, fixant toujours l'adolescent.

"Cette proie est à toi, Tamariu, c'est toi qui l'a chassée... Si j'ai donné le coup fatal, je me permets de te l'offrir... Tu en as plus besoin que moi. Et profite bien de cet instant de bonté... L'Enfer s'offre rarement le luxe d'avoir des protégés..."

Non, il ne pouvait s'en empêcher de vouloir aider l'adolescent... Malgré les rumeurs, le démon brun avait toujours un coeur. Et bien qu'il soit recouvert de glace et de pierre, il continuait de battre et de pulser les énergies pures qu'avait un jour suivit le lion maintenant presque hermétique. Il recula à nouveau, le visage indescriptible, il commençait à s'éloigner et allait laisser l'adolescent seul... Pour l'instant.

Le lion brun observait l'adolescent, sentant sa tension et l'incompréhension qui se dégageait de lui. Étrangement, il s'en voulait, en ayant ouvert son esprit, il avait fait une révélation de trop et en craignait désormais la conséquence qu'elle pourrait avoir sur Tamariu. Pourquoi avait-il fait ça ? Lui, être honnête ? Quelque chose n'allait pas et Kuzimu fixait le jeune lion avec attention, il ne pourrait jamais se pardonner de le voir sombrer dans la folie comme Ulaghaï.

Mais finalement, Tamariu prit la parole, d'un ton qui se voulait impérieux s'il n'avait pas été aussi saccadé :

"Ce n'est pas... Il ne faut pas. Ce n'est pas normal. Tu dois m'oublier et ne plus jamais me suivre ! Je veux une lionne et des petits, je suis normal, et je ne veux plus jamais entendre parler d'êtres comme toi."

Un premier temps, il crut que l'adolescent allait s'enfuir mais il fit volte face de nouveau et lança ces mots avec une inattendue ferveur :

"Désolé Kuzimu. Tu es quelqu'un de bien. Ma mère a raison... Cesse de te faire appeler l'Enfer, tu t'isoles inutilement. Tu as un cœur et c'est une bien belle chose. J'ai été honoré d'être témoin de son existence."

Une ferveur qui, d'un coup d'un seul, ébranla la forteresse de glace du démon brun, il sentit soudain un battement, une pulsation qui résonna dans tout son être ; il entendait les martèlements de ce qui s'appelait un cœur. Comme en proie à une intense douleur, il se mit à haleter entre ses crocs d'ivoire serrés avec violence, ses yeux grand ouverts restaient fixer sur l'adolescent. Qui était-il pour lui dire ce genre de choses !?


Si il voulait parler, c'est une autre nécessité qui naissait dans son âme, un besoin impérieux de laisser couler le flot de tout ce qu'il avait endurer et supporter, tout ce qu'il tenait cacher derrière le mur de glace qui enfermait son cœur endolori. Mais le mur tenait bon et aucune larmes ne perça les portes de ses pupilles glacées, Kuzimu grondait, mais il était évident que c'était de douleur, il baissa la tête, les crocs serrés et souffla avec force. Son... cœur lui faisait mal, il savait pourquoi il l'avait scellé... Il releva la tête et regarda l'adolescent qui s'éloignait, doucement. En trois foulées, il l'aurait rattrapé et plaqué au sol mais c'était loin d'être son envie, il lança, sa voix, violente et saccadée, trahissait la blessure que Tamariu venait inconsciemment de rouvrir :

"Qui es-tu pour me dire mes quatre vérités !? Connais-tu seulement les tiennes, Tamariu !? Sais-tu faire la différence entre fascination et amour ?!"

Les premiers mots qu'il prononçait était pour l'adolescent lui-même. Kuzimu n'était pas aveugle, même blessé à ce point, il avait bien vu comment Tamariu l'observait et l'origine de son malaise n'était pas forcément qu'à cause d'un aveu de mœurs. Mais le lion brun n'en avait pas fini avec ses paroles, il enchaîna, avec un ton presque brisé et pathétique, l'Enfer n'avait pas fière allure :

"Je ne suis que ce que vous avez fait de moi ! Vous avez voulu que je sois un monstre, un démon ? Très bien, j'en serais un ! Et c'est en ce sens que mon cœur n'est plus ! Je n'ai pas la force de supporter les battements agonisants d'une plaie ouverte !"

Il avait fermé les yeux et baissé la tête, comme sous la douleur, et criait ses mots qui avouaient presque tout sur ce qu'il était réellement, un démon qui n'avait pour racines que des rumeurs, des quand-dira-t-on... Il aurait pu éclater en sanglot dans l'instant si il avait été un lion normal. Mais les choses étaient malheureusement différentes et la barrière de glace qui enfermait ses sentiments restait solide, il releva la tête, les crocs serrés, et gronda, comme une brimade, envers l'adolescent :

"Cette proie est à toi, Tamariu ! Ne laisse pas ta survie pourrir, crétin ! Si tu tiens tant que ça à ta jolie mère, rapporte lui ce cadeau, dis lui ce que tu veux quand à sa provenance, je m'en moque. Qu'on sache que l'Enfer est inconsistant, peu m'importe ! Ça ne me fera qu'un défaut de plus !"

Puis, il partit, en foulées longues et puissantes. Il ne se retournerait pas, il s'en moquait, il lui fallait du temps pour reprendre son calme, et peut-être aurait-il a laissé mourir la pression qu'il s'infligeait depuis le depuis de leur entretien. Pression qui lui avait permis de ne pas tuer l'adolescent... Il lui fallait du sang, tout de suite ! Hors de question que ce soit Tamariu qui paie pour une erreur qu'il n'avait commise qu'inconsciemment.