[Allez, je me lance, si quelque chose ne vas pas, n'hésite pas, c'est juste que comme je ne savais pas comment on devait se "trouver", j'ai improvisé :3]

Silhouette immaculée, Héra vagabondait dans la Vallée Blanche. Non pas qu'elle n'ait rien à faire, - il y avait toujours des choses qui attendaient - mais elle avait besoin de s'éloigner un peu. Pour réfléchir. De son pas chaloupé, la lionne traçait son chemin entre les sapins, parfaitement silencieuse. Chasseuse invétérée, elle avait appris à ne jamais se faire remarquer. Sa démarche, souple et puissante, et la parfaite maîtrise qu'elle avait de son corps taisaient chacun de ses pas. Elle n'était ni en chasse, ni à l'affut, mais c'était là une habitude qu'elle avait prise. Rester discrète et ne pas être aperçut tant qu'elle n'avait pas décidé de se montrer. Sa fourrure blanche comme la neige était un atout précieux. Évidemment, c'était une caractéristique typique des Nordiques d'avoir un pelage clair, mais le sien n'était pas seulement clair, il était d'un pur et lumineux, identique aux couleurs des Terres qu'elle parcourait chaque jour.

En ce matin brumeux, une légère brise soufflait, emportant avec elle quelques flocons. Rien de bien dangereux face aux tempêtes qui sévissaient parfois pendant des jours, sans que le Clan puisse sortir chasser ne serait-ce qu'un instant. Le soleil n'était pas encore bien haut dans le ciel, mais Héra était débout depuis bien longtemps déjà, mettant un point d'honneur à veiller à ce que tout soit organisé avant qu'elle-même vaque à ses occupations. Les patrouilles de chasse devaient être efficaces et rapides pour pouvoir ramener de quoi nourrir toutes les bouches du Clan. Les lions chargés de patrouiller le long des frontières devaient être en action le plus tôt possible, pour couvrir un maximum de distance. C'était ainsi que tout fonctionnait. Bien sur, les conditions de vie des Nordiques n'étaient pas des plus faciles, mais elles étaient les mêmes depuis toujours, et ils les avaient peu à peu apprivoisées.

Son regard doré scrutant chaque recoin, Héra avançait sans peine dans la poudreuse, pensive. Ce qu'elle avait entendu ne laissait rien présager de bon, et il était clair que quelque chose allait changer. Pourtant, aux yeux de la vieille lionne, cela ne regardait en rien les Nordiques, situés à des lieux des complots politiques de chaque Clan. Pourtant, ce n'était pas à elle que revenait la décision de s'engager, mais à Theluji. Grand Roi des Royaumes du Nord, c'était un lion un peu particulier, mais qui avait tout son respect. Noble et fier, il avait pour lui toute la confiance du Clan. Il était respecté, et même s'il avait tendance à s'isoler, Héra était là pour être ses yeux et ses oreilles quand il n'était pas là. La lionne au pelage de neige avait souvent la même opinion que lui, mais parfois, leurs points de vue différaient. Ils en débattaient alors, et Héra se justifiait toujours, mais le dénouement était incontestable, le dernier mot appartenant à Theluji.

Bientôt, la Commandante des Guerriers Blancs atteignit une petite crête qui surplombait la vallée, laissant entrevoir une large partie de ses flancs neigeux. Elle s'arrêtant, humant l'air frais du matin. Oui, elle était ici chez elle, et ce sans aucun doute. Personne ne pouvait lui reprocher son identité et son rang, qu'elle avait acquis au mérite. Elle ne laisserait d'ailleurs personne douter de ses capacités à commander les Nordiques, personne d'autre que Theluji. Son regard perçant balaya les landes immaculées à la recherche d'un mouvement suspect, d'une quelconque information. Mais il n'y avait rien, personne d'autre qu'elle. Ou presque.

Une fraction de seconde avant qu'un rugissement puissant se fasse entendre, Héra détecta la présence du grand mâle. A l'odeur, elle le reconnu instantanément, et le rugissement rauque confirma ses dires. La lionne blanche avait désormais à ses côtés le Grand Roi du Nord, aussi blanc qu'elle. Au fond, ils faisaient la paire. Tous deux dévoué au Clan, tous deux prêt à risquer leurs vies. Tous deux immaculés comme la neige. Cependant, ce n'était pas particulièrement surprenant. Héra, du moins, ne mettait pas cela sur le compte d'un quelconque signe. C'était juste le même sang, celui de leurs Ancêtres Nordiques, qui coulait dans leurs veines.

La lionne se retourna, délaissant son point de vu, et se retrouvant face à Theluji. Le Grand Mâle blanc, bien qu'elle le côtoie chaque jour, continuait de l'impressionner par sa carrure et par la magnificence qui émanait de lui, comme si chaque pas qu'il faisait était parfaitement pensée. Il avait le don de toujours paraître sur de lui. Bien sur, il lui arrivait parfois de se tromper, mais il n'était jamais de mauvaise foi. Inclinant respectueusement la tête, elle le salua :

« Bonjour Theluji. »

Redressant la tête, elle plongea ses yeux dorées dans ceux azur de son Régent. Depuis le temps où il l'avait nommé Commandante, un long chemin avait été parcouru, et il avaient désormais confiance l'un en l'autre. Du moins était-ce l'avis d'Héra. Si, au début, leur relation était restée très courtoise et formelle, désormais, il y avait entre eux quelque chose qui les unissait, sans que la lionne puisse vraiment le définir. Ce n'était pas vraiment de l'amitié, mais quelque chose de semblable. Ainsi, lorsqu'elle avait besoin de lui, ou qu'elle estimait que la décision de son monarque n'était pas vraiment idéale, elle savait pouvoir proposer une alternative, lui rappeler certaines choses, sans qu'il s'en offusque. De même, elle savait que toute remarque venant de lui n'avait pas pour but de la blesser ou de la rabaisser, mais de la faire grandir dans son rôle. C'était ainsi.

« As-tu besoin de Moi pour quelque chose ? Puis-je t'être utile ? »

La voix de la lionne était claire, parfaitement maîtrisée. C'était une matinée paisible, et aucune trouble ne venait compromettre son humeur, si bien qu'elle s'adressait à Theluji en toute sincérité. Il lui arrivait parfois de parler d'un ton plus grave ou plus direct, sans toutefois ne jamais manquer de respect pour le grand mâle blanc. Certes, la limite était ténue et parfois presque invisible, mais elle était pourtant belle et bien là. Et, quoi qu'il se passe, elle le serait toujours.

Le Grand Lion Blanc s'inclina à son tour, dans un geste emprunt de fierté. Si Theluji était Roi du Nord grâce à ses capacités, il en avait aussi toute la carrure, et imposait le respect. C'était aussi pour cela que c'était un monarque respecté, et estimé comme plein de sagesse. Ce n'était pas un lion impulsif. Simplement en grand rêveur. Du moins était-ce là l'avis d'Héra.

« Bonjour, ma jeune amie, répondit calmement Theluji. Il faut en effet que nous parlions de certaines choses, toi et moi. Des choses dont l'avenir dépendra tôt ou tard. Des choses dont j'aimerais avoir tes conseils avant de les mener à bien. Et puis...»

Les oreilles de la lionne s'orientèrent légèrement vers l'arrière. Elle n'aimait pas quand son régent parlait de cette manière, bien que ce soit assez fréquent. Cela lui donnait l'impression que quelque chose d'important aller changer. Mais au fond, toutes les décisions de Theluji étaient importantes, alors pourquoi s'inquiéter ?

« Et puis il nous faut parler du temps où je ne serais plus présent pour diriger les Nordiques. Celui-ci approche à grand pas. C'est une lutte que je suis destiné à perdre. Je ne veux pas gâcher le temps qu'il me reste en tentant de repousser la mort, mais en préparant ce qui arrivera après. Avec ton aide. Je tiens à te mettre au courant de ce que je projette, toi plus que n'importe qui d'autre a le droit de savoir. »

Cette fois-ci, le visage d'Héra se ferma plus vivement. C'était donc cela. Il voulait parler de l'avenir, et de sa succession. Certes, il n'était plus tout jeune, et la vieille lionne s'était faite à l'idée qu'il n'était pas immortel, mais devoir songer aussitôt à l'après lui coûtait. Au fond, Theluji était pour elle une sorte de tuteur, de mentor. Elle lui devait tout, et ne pourrait sans doute jamais assez le remercier pour ce qu'il avait fait pour elle. Or, imaginer qu'il puisse disparaître, dans un jour proche ou lointain, était quelque chose de terriblement effrayant pour elle, sans qu'elle ose le reconnaitre.

Le Grand Roi du Nord eut alors un étrange comportement qui renforça encore la crainte de la lionne blanche. Tandis que son regard azur, si perçant, s'était posé dans celui de sa commandante, il détourna le regard en laissant émettre un grognement rauque bien particulier. S'il n'avait jamais voulu montrer ses faiblesses, le grand mâle souffrait plus qu'il ne le laissait paraître. Et Héra n'avait pas besoin de le questionner pour savoir que cela devenait de plus en plus difficile à supporter. En fidèle commandante, elle ne fit aucune remarque, sachant pertinemment que Theluji ne voulait pas révéler véritablement son état. Elle ne savait pas bien à quoi il faisait allusion, cependant elle pensait avoir une idée assez précise. Alors elle parla, d'une voix calme, cependant tintée d'une légère amertume :

« Tu sais comme Moi que tu n'es pas obligé de le faire. Les Nordiques n'ont rien à jouer dans ces mascarades politiques. C'est prendre des risques pour rien, et tu en as parfaitement conscience, alors pourquoi t'obstiner ? »

Cependant, Héra savait parfaitement que, quoi qu'elle en dise, Theluji ne changerait pas d'avis. Elle espérait toujours, mais ses dernières illusions s'étaient envolées il y a bien longtemps. Et elle n'était pas du genre à perdre son temps dans des choses futiles dont elle savait qu'elles n'aboutiraient pas. Ce fut donc sur un ton légèrement plus distant qu'elle continua :

« Quelles sont ces choses dont tu voudrais me parler ? »

Ses yeux dorées cachaient mal l'infime lueur de tristesse qui s'était installé dans ses yeux lorsqu'elle avait songé que son Monarque serait voué à disparaître plus rapidement qu'elle ne se l'était imaginé. Cependant, elle garda la tête haute, prête à servir son Régent, comme elle ferait jusqu'au dernier moment. Jusqu'au bout. Sans aucunes hésitations.

[Comme je savais pas trop quelles sont les relations entre Theluji et Héra, je me suis permis de la faire répondre avec un peu de "culot" mais si ça ne te va pas, n'hésite pas ]

Une bise légère soufflait, soulevant légèrement la crinière du noble lion. A tout instant, il émanait de Theluji une sorte d'aura indéfinissable. Une aura de grandeur, de noblesse, qui était impossible à briser. Chacun de ses gestes était emprunt d'une parfaite maîtrise, et à cet instant précis, il ne paraissait déjà plus rien de la douleur qui l'avait terrassé un instant.

─ Tu doutes une nouvelle fois de la décision que j'ai prise... Je ne t'en veux pas pour ça, . Il n'est plus question de mascarades politiques ma jeune amie. L'enjeu est bien plus important. Ne crois pas que nous défendrons spécifiquement les royaumes d'en bas. Leurs petites querelles ne nous concernent en rien, je te le concède. Mais depuis cette attaque contre nous... Nous étions des cibles, Héra. Et nous le redeviendrons bientôt. Si ces lions noirs arrivent à rassembler de nouvelles forces, alors cette fois, le Nord tombera à son tour. Il nous faut agir avant eux, anticiper leurs réactions. Et cela passera par les combats du royaume d'en bas...

Le Grand Roi du Nord détourna un instant le regard, mu par une pensée qu'Héra ne pu déchiffrer, bien qu'elle se doutât un peu qu'il s'agissait d'elle. Bien sur, elle soutenait toujours qu'il n'était pas obligé d'y aller, mais cela faisait déjà longtemps que Theluji avait prévu de se rendre dans les lointains Royaumes. Au fond, la vieille commandante n'avait jamais escomptée le faire changer d'avis. Elle avait simplement tenté, parce qu'elle ne renonçait jamais. Son interlocuteur finit par venir reposer ses yeux d'azur dans son regard doré. Une certaine douceur transgressait de lui, douceur qui avait autrefois plu à Héra. Elle avait toujours considéré Theluji comme une sorte de Mentor, mais ne pas le considérer comme un second père avait parfois été difficile. Cependant, il existerait toujours une limite entre eux. Elle était déjà si fine qu'Héra ne pouvait souhaiter l'affiner encore plus. C'était impossible.

─ Je suis prêt à tout faire pour donner à mon peuple un héritage digne de ce nom. Héritage auquel Késhia en fait parti. Il devient de plus en plus âgé, mais j'ai l'impression que son éducation n'en reste pas moins difficile. Il a besoin de soutien autre que le mien. Veille à ce qu'il soit conseillé correctement par les personnes qu'il faut. Il est décisif pour notre avenir...Penses-tu que ce choix... Celui de Késhia... Fut le bon?

Avant que le vieux lion ajoute sa dernière phrase, un silence plana durant quelques instants. Ainsi, Héra ne s'était pas trompée. Theluji pensait au futur. Un Futur où il n'aurait plus lieu d'être. Cela semblait pourtant si lointain. Comment imaginer les Nordiques sans leur Grand Roi à leur tête ? C'était difficile. Difficile d'imaginer un autre à sa place. Quel qu'il soit. Détournant le regard, la lionne âgée se détourna un instant, posant de nouveau son regard sur la vallée. Comment avouer à Theluji qu'elle était effrayé à l'idée de sa mort ? Elle ne devait pas. Elle ne pouvait pas. Lorsqu'il partirait, ce serait à elle de relever le Clan. Comment pourrait-elle y arriver si elle s’effondrait ?

─ Tu laisseras derrière Toi un grand vide, Theluji. Et l'Héritage que tu laisseras aux Nordiques sera emprunt de ta noblesse. Mais, il est difficile d'imaginer un autre que Toi à nôtre tête.

Sa voix, bien qu'elle ait tenté de la faire paraître assurée, vacilla. Héra n'osa pas croiser le regard de son Roi, certaine qu'il y aurait décelé le doute et la tristesse qui s'était allumés au fond d'eux. Oui, elle avait peur. La lionne blanche était reconnue pour son courage et ses valeurs, sa dévotion pour le Clan. Mais cette peur là, quoi qu'elle fasse, l’étreignait de plus en plus chaque jour. Et elle ne pouvait rien y faire. Il était possible d'éloigner une hyène ou de résister à une tempête. Mais comment tenter d'échapper à la mort ? S'éclarcissant la voix, elle ajouta :

─ Cependant, si tu penses que Késhia est destiné à prendre ta suite, alors je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour le guider et l'épauler comme je l'a fait avec Toi. .

─ Je te remercie, Héra. Tu as toujours fait beaucoup pour me venir en aide auprès des autres. Merci d'avoir cru au pauvre jeune lion que j'étais, même quand tu n'étais toi-même qu'une enfant. Je me demande ce qui aurait bien pu se passer si je n'avais pas eu à être le roi du Nord... Cela fait longtemps que je n'ai pas eu le luxe de m'amuser comme nous le faisions. La tâche est si sérieuse, et réclame tant d'attention...

Au fond de la voix de son Roi, Héra pu ressentir comme une pointe de regret. Regrets face à l'enfance insouciante qu'ils avaient pu avoir. Regrets face au temps qui passaient, et qu'ils ne pouvaient arrêter. Regrets à l'idée de devoir bientôt laisser sa place et quitter ce monde. Mais ce n'était pas à lui de la remercier. Même sans elle, il aurait été Roi, alors que sans lui, Héra n'aurait pas eu l'honneur d'être à ses côtés. Elle lui devait sa vie.

Il passa alors près d'elle, reprenant une attitude noble, innée chez lui, et fit quelques pas. Il la bouscula légèrement sur son passage, et continua son chemin. C'était intentionnel, le grand mâle maîtrisait parfaitement le moindre de ses gestes. Un léger sourire éclaira un instant le visage de la vieille lionne, avant d'être dissimulé sous un masque anxieux. Lorsque Theluji se coucha dans la poudreuse, le nez dans la neige, il souffla quelques mots que la guerrière pu saisir.

─ Pauvre de moi, je deviens gâteux avec le temps. Si je meurs, je préfère que ce soit dans une fin d'existence plus joyeuse que ce que j'ai vécu jusque là.

Rivant son regard doré dans celui de son Roi, Héra pencha légèrement la tête. Elle avait toujours imaginé que Theluji, même s'il était discret et solitaire, se plaisait à diriger un Royaume aussi noble que celui des Nordiques. Elle avait toujours pensé que, même s'il y avait des passes difficiles, il y avait quelques petites choses qui le rendait heureux. Et elle se rendit compte qu'elle s'était en parti voilé la face. Le Grand Roi du Nord n'avait jamais été heureux. Il ne l'était pas. Ce fut d'un ton légèrement amer qu'elle lui répondit.

─ J'ai toujours pensé que tu étais heureux, Theluji. Pourquoi ne pas me l'avoir dit ? Je me trompais, et tu n'as rien fait pour me montrer la réalité.

Tournant le dos à son Roi - chose qu'elle était une des seule à pouvoir se permettre - la commandante s'avança au plus près du bord, et scruta le sol en contre-bas. Pourquoi le vieux mâle n'avait-il rien fait pour la détourner de ses erreurs ? Pourquoi ne pas lui avoir avoué qu'il n'était pas heureux ? Elle aurait pu l'aider encore plus ! Il était déjà si réservé, comment aurait-elle pu deviner, alors qu'il semblait paisible et sur de lui à chacune de leurs rencontres ?

─ Je suis heureux à ma manière, Héra. C'est une erreur de penser que je ne le suis pas, évite de la commettre je te prie.

La remarque était faite d'un ton doux, sans reproches, aussi Héra essaya de ne pas le prendre pour elle. Toutefois, elle en fut légèrement blessé. Parfois, elle ne comprenait pas son Roi. Pourquoi lui dire qu'il préférait quelque chose de plus joyeux sans avancer qu'il avait été malheureux ? C'était étrange. Et difficilement compréhensible. Comme beaucoup de choses, malheureusement. Theluji la rejoignit, et se plaça à ses côtés. Fier, il contempla les immensotés blanches de son Royaume. Il avait de quoi être fière. C'était un lion honorable, et somme toute pacifiste. Un Grand Roi comme on en voyait rarement. Mais malheureusement pas immortel.

─ Penses-tu que je n'ai jamais pensé à une vie différente de celle-ci? Une vie où je n'aurais pas été fait roi, une vie où j'aurais vécu comme n'importe quel lion du clan, apportant mon lot à notre vie quotidienne comme il en est pour chacun? En tant que roi, ne puis-je pas aspirer à une vie normale, tout autant qu'un lion normal aspirerait à devenir roi? Qu'en dis-tu? Ne me dis pas que tu n'as jamais songé à une telle option, celle de ne pas occuper un poste si important au sein de notre royaume.

Il avait posé son regard dans le sien avec tant de tendresse que la vieille lionne ne pouvait lui en vouloir. N'avait-il pas raison ? N'avait-elle jamais souhaité pouvoir partir, pouvoir vivre sa vie sans être observé à chaque instant ? Sans devoir porter le poids d'un Clan si intimement lié à ses monarques ? Lorsque le grand mâle posa sa patte sur le poitrail d'Héra, cette dernière ne pu s'empêche de frissonner. S'ils se côtoyaient depuis des années, ils n'avaient guère de contacts physiques. Sauf lors des entraînements ou des parties de chasse, mais alors, c'était un geste tout autre, plus brutal et plus violent. A cet instant précis, la patte de Theluji semblait douce et encourageante. Comme un père.

─ Ecoute ce qu'il te dit. Nous sommes tous des lions, Héra. Roi, commandant, conteur... Tout cela n'est que titres que nous rajoutons à ce que nous sommes. Fondamentalement, nous restons des lions, avec toutes les attentes que cela incombe. Trop souvent, il me semble, nous ne sommes disposés à l'oublier. Les Nordiques. Les Pridelanders. Tous des lions. Tous pareils et tous différents à la fois. Mais restant en tout et pour tout des lions.

Un léger goût amer s'empara de la bouche de la Commandante des Guerriers Blancs. Reculant de quelques pas, elle échappa au doux contact de son Roi, et baissa les oreilles. Mais alors, pourquoi tout cela ? Héra était une lionne aguerrie et rodée au fil de la vie. Mais pourtant, elle n'avait jamais compris certains détails qui restaient sombres. Certains détails que personnes ne s'étaient jamais appliqué à dénouer. Sa voix était amère lorsqu'elle parla, son regard fuyant celui de son Roi :

─ Mais alors, pourquoi tout cela ? Pourquoi tant de haine entre les Clans ? A quoi cela sert-il de se donner des rangs et des titres si, au fond, nous sommes tous pareil ? Je ne comprends pas, Theluji. Quel est le sens de tout cela ? J'ai beau avoir vécu, je ne sais toujours pas.

Si la fin de sa phrase était soufflé d'un ton plus profond, il n'en ressortait pas moins une profonde incompréhension, qui cachait bien des questions et des soucis. Peut-être Theluji comprendrait à quoi elle pensait. Peut-être pas. Mais là n'était pas là question. Comme n'importe quel lion, Héra avait ses faiblesses, et si elle savait se montrer noble et fière face à tant de chose, la mort était quelque chose qui la brisait.

[Dans le RP, je fais allusion à la mort du Père d'Héra. J'ai vu avec Samekh, il serait mort dans une embuscade tendu par d'autres lions :3<)

─ Nous sommes tous pareils. Mais pas identiques.

Et alors ? En quoi cela était-il une raison aux guerres et aux rivalités ? La vieille lionne n'était pas comme Theluji, mais pourtant, ils cohabitaient parfaitement, même s'ils n'étaient pas toujours d'accord. Elle comprenait que certains puissent ne pas s'entendre ou ne pas être d'accord, mais de là à tuer et à ravager ? Était-ce une raison valable ? Ce fut à ce moment là que son Grand Roi tourna la tête vers elle :

─ Combien même nous demeurons des lions, nous sommes également imparfaits. La nature nous modifie. Elle nous façonne, et ce, dès notre plus jeune âge. Ainsi, nous nous démarquons dans de vaines tentatives de savoir qui nous sommes réellement. Parce que certains pensent être naturellement supérieurs à d'autres comme les prédateurs sont supérieurs aux proies, cela devient un prétexte au pouvoir. Peu à peu, il arrive que l'on soit corrompu par de mauvais esprits. Tu as vécu, c'est vrai. Tout comme moi j'ai vécu. A mon humble avis, il vaut mieux que des choses restent hors de portée de notre connaissance, malgré toutes ces années.

Sa voix était lourde de sens, et Héra ne répondit rien. Par instant, elle n'aimait pas ce monde dans lequel elle vivait. Elle aspirait à rejoindre un mon meilleur, là où personne ne se faisait la guerre, et là où plus rien n'était réellement important. Là où elle pourrait retrouver des êtres chers partis bien trop tôt à son goût. Et peut-être un jour Theluji.

─ Lorsque je le verrais, je dirais à ton père, mon vieil ami, qu'il a toutes les raisons d'être fier de sa fille. Tout deux avez grandement honoré votre famille.

La commandante leva ses yeux dorés vers le vieux mâle. Son regard trahissait une peine immense, et si aucune larme ne coula, ce fut tout comme lorsqu'elle croisa le regard de celui qui avait - par moment - pris la place de son père disparut. Mais lui aussi allait disparaître, et elle se retrouverait bientôt toute seule. Et elle avait peur. Pour la première fois de sa vie, elle était réellement terrifiée à l'idée de ce que le futur avait à donner. Cela ne pourrait pas remplacer le vide que Theluji s'apprêtait à laisser derrière lui. D'une voix faible, elle déclara à son tour :

─ Tu lui diras que je l'aime. Et qu'il me manque à chaque instant. Tout comme tu me manqueras, Theluji.

Puis, sans un mot de plus, elle se détourna, et s'éloigna la tête basse. Si Theluji était son Roi, elle savait qu'il ne lui tiendrait pas rigueur de son comportement. Tourner le dos à son régent n'était pas une chose que n'importe qui pouvait se permettre.

[Je pense m'arrêter là pour ma part, merci beaucoup ♥]